Ukrainian drones hit St Petersburg as Putin’s flagship economic forum opens

Ukrainse drones treffen St. Petersburg terwijl Putins economisch forum opent

Ukrainian drones hit St Petersburg as Putin – Terwijl Vladimir Putin op vrijdag een belangrijk economisch forum in de Russische stad St. Petersburg opent, hebben de Oekraïense drones een aanval uitgevoerd op de rand van de stad. De aanslagen, die op de ochtend van vrijdag werden waargenomen, veroorzaakten zwart rookpluimen die de hemel over de tweede stad van Rusland verduisterden. De St. Petersburg Economic Forum, welk jaarlijks een centraal punt is in de Russische politieke agenda, wordt nu opgeschrikt door de aanvallen.

De impact van de aanslagen

Volgens lokale autoriteiten zijn 59 drones door luchtdenken uitgeschakeld tijdens de nacht van donderdag op vrijdag. Drie verschillende wijken in St. Petersburg werden getroffen, hoewel er geen doden werden gerapporteerd. De aanvallen werden gevolgd door een aantal technische problemen: mobile internet was verstoord en het Pulkovo Airport in St. Petersburg werd tijdelijk gesloten. Ook delen van de naburige landen Letland en Estland gaven luchtaanvallen waarschuwingen uit.

“Onze reacties zullen systematisch van aard zijn,” zei Kremlin-tweede man Dmitry Peskov op donderdag. Zijn opmerking kwam in het kader van de aanvallen, die als een aanwijzing kunnen dienen dat Moskou een afgezwakte reactie ziet op de acties van Oekraïne.

Later bevestigde Volodymyr Zelensky op sociale media dat Oekraïense drones meerdere locaties in Rusland hadden getroffen, waaronder een olieterminal en een vlootbasis in de naburige stad Kronstadt. Zijn bericht gebruikte een eufemisme voor langafstands aanvallen, waarbij hij benoemde dat de “Oekraïense plan voor langetermijn sancties” precies zoals nodig is om vrede te bevorderen. Kronstadt is de belangrijkste post van de Baltische Slagvaart van de Russische Marine.

Ongeverifieerde video’s die op sociale media door Oekraïense militaire figuren werden gedeeld, toonden drones die opgezet werden om militaire schepen aan de kade te treffen. De video’s stopten voor de impact, wat een visuele bevestiging gaf van de strategische doelen van de aanvallen. Robert Brovdi, commandant van de ongestuurde systemen van Oekraïne, meldde op Telegram dat de corvette “Boikiy” was getroffen.

De verandering in de deelname van de VS

Het economisch forum, eerst bekend als het “Russische Davos,” is traditioneel een platform geweest voor grote investeringen. In de jaren voor de volledige invasie van Oekraïne in 2022 was deelname van westers delegaties, zoals CEO’s en statenhoofden, een normaal geval. Dit jaar echter is de Amerikaanse deelname anders: er is een laagprofiel delegatie vanwege de US Commission of Fine Arts, geleid door Rodney Mims Cook Jr. De man is verantwoordelijk voor het ballroomproject van de voormalige president Donald Trump in het Witte Huis.

Bij de deelname van de VS zijn ook andere figuren opgetreden. Denys Shtilierman van de Oekraïense verdedigingssector Fire Point postte op X een grappige opmerking: “Omdat van zulke betrouwbare gasten en de belangrijkheid van het gebeurde zelf, konden we het niet negeren – en zijn meteen naar St. Petersburg gevlogen.” De post bevatte video’s van drones die over het vliegveld vlogen en dikke zwarte rookpluimen die van onbekende locaties op de kustfront verschenen.

De ontwikkeling van de Oekraïense verdedigingssector

Sinds de start van de invasie in 2022 heeft Oekraïne een groeiende verdedigingssector opgebouwd. De hoofdstad Kyiv is in staat om doelen binnen Rusland te raken, met een focus op energieinfrastructuur en olietekens. Deze structuren worden gezien als een bron van voeding voor de Russische oorlogsmachine. De acties van Oekraïne, waaronder de aanvallen op de olieterminal, tonen de strategische doelen van het land.

Op donderdag zijn er ook 7 doden gemeld na een droneaanval op een bestuurdersbus in de Rusland-gecontroleerde Donestk-regio. Deze informatie kwam uit de mond van een moskouse-installeerde ambtenaar. Terwijl Moskou op zijn beurt Oekraïne’s steden aantast, blijven er regelmatige civiele slachtoffers. Op maandagavond werd al minstens 22 mensen gemeld als dood in combinatie van raket- en droneaanvallen over het hele land.

Het economisch forum in St. Petersburg is een symbolisch moment voor de Russische economie. Het is bedoeld om investeringen te aantrekken en internationaal contact te bevorderen. De aanvallen op de stad, die direct voorafgingen aan de opening van het gebeurde, waarschijnlijk als een test van de militaire weerstand van Rusland. Zelfs de opmerkingen van Zelensky tonen dat Oekraïne de strategie van geografische druk blijft verfijnen.

Moskou heeft ook geleid in de aanslagen, waarbij de vernietiging van strategische objecten een kernonderdeel is van de aanval. De vliegobjecten in het westen van Rusland worden behandeld als centrale punten van het land’s energie- en transportnetwerk. Oekraïne’s geografische geografische aanvallen tonen dat het land niet alleen geografisch strategisch positie inneemt, maar ook politiek zet.

De gevolgen voor de internationale samenwerking

De aanwezigheid van de Amerikaanse delegatie aan het economisch forum weerspiegelt de huidige economische betrekkingen tussen de twee landen. Hoewel de VS officieel steun geeft aan Rusland in de oorlog, is de houding van de delegatie van Rodney Mims Cook Jr. een illustratie van de dubbele rol van de VS. Het is een samenspel tussen internationale samenwerking en politieke kritiek.

De aanslagen in St. Petersburg kunnen ook als een signaal worden geïnterpreteerd dat Oekraïne het economische forum niet alleen als een politiek platform ziet, maar ook als een strategisch doel. De impact van de aanvallen, met de verlies van geografische en civiele slachtoffers, dwingt de Russen om hun beleid te heroverwegen. Het forum, met de internationale deelname, is een platform voor beleid, maar ook een doelwit voor conflicten.

De combinatie van de aanslagen en de aanwezigheid van zowel de VS als Oekraïne’s drones in St. Petersburg stelt de internationale gemeenschap voor een complex dilemma. Rusland moet opwekken, maar Oekraïne probeert aan hun strategie van doorsteken. De impact van de acties wordt gevoeld op de economische en politieke fronten van het land.