Police chief apologises to Henry Nowak’s family over handcuffing and arrest

Le chef de la police s’excuse auprès de la famille de Henry Nowak pour avoir été menotté et arrêté alors qu’il mourait

Police chief apologises to Henry Nowak – Le chef de la police de Hampshire, Alexis Boon, a exprimé ses excuses à la famille de Henry Nowak, un étudiant de 18 ans, après qu’il ait été menotté et arrêté alors qu’il était en train de mourir. Dans un entretien avec la BBC, Boon a déclaré être « bouleversé » par les images de la caméra de surveillance corporelle qui montraient le jeune homme répétant à plusieurs reprises aux officiers qu’il avait été poignardé et ne pouvait plus respirer. Les policiers figuraient dans la vidéo, arrêtant l’adolescent après que son meurtrier, Vickrum Digwa, ait affirmé avoir subi une discrimination raciale de la part de la victime.

« Je suis vraiment désolé que vous ayez dû endurer cela », a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé ce qu’il voulait maintenant dire à la famille. Il a également réitéré ses excuses au nom de la force pour la manière dont Henry avait été menotté et arrêté.

Digwa, âgé de 23 ans, a été condamné à la peine de mort avec un terme minimum de 21 ans lors d’une audience du lundi pour le meurtre survenu en décembre. Cependant, Boon, qui dirige la police de Hampshire et de l’Île de Wight, a affirmé qu’il ne démissionnerait pas à cause de cette affaire. Il a également indiqué qu’il ne voulait pas anticiper le verdict d’une enquête menée par l’Office indépendant de la conduite policière (IOPC) sur les circonstances de la réaction des forces de l’ordre.

Dans la vidéo corporelle, un officier a désormais quitté la force pour une raison indépendante, et trois autres policiers ne sont plus en service de frontière, a précisé Boon. « Ce qui a été filmé là est une tragédie, une tragédie absolue. On ne peut pas s’empêcher d’en être affecté. Il est très difficile de regarder cela », a-t-il ajouté. Après la condamnation du lundi, Mark Nowak, le père de Henry, a déclaré que la famille porterait son chagrin « chaque jour de leur vie restante ». Il a souligné que l’observation de la manière dont son fils avait été traité par la police par rapport à son meurtrier était « insupportable », mais a ajouté : « Nous ne voulons pas que sa mort soit utilisée pour créer davantage de divisions, de haines ou de tensions. »

Les circonstances entourant la mort de son fils ont provoqué une condamnation généralisée et une réaction politique. Le mardi, Sir Keir Starmer a accusé Nigel Farage d’exploiter cette tragédie pour susciter « une colère froide et des divisions » après que le chef de Reform UK ait suggéré que le public devrait réagir avec « une rage pure et froide » et que les forces de l’ordre pratiquaient un « policier à deux niveaux ». Boon a déclaré ne pas reconnaître ce terme, affirmant à la BBC avoir vu les officiers « faire leur travail quotidiennement pour toutes les communautés ».

De leur côté, la commissaire de police du Hampshire, Donna Jones, a déclaré avoir parlé avec la famille de la victime, affirmant qu’ils avaient demandé la tranquillité. En parallèle, le Conseil national des chefs de police (NPCC) examine si un document des « engagements anti-racistes » et des directives doit être modifié.

Henry Nowak, qui était allongé par terre après avoir été poignardé quatre fois, répétait constamment aux policiers qu’il avait été blessé, mais un officier a répondu : « Je ne pense pas que tu l’as, mon ami. » Il a ensuite été menotté et a dit à ses collègues : « Je ne peux plus respirer », avant de mourir sur place. La cheffe de la police Kemi Badenoch a déclaré que cette affaire révélait « plusieurs échecs ».

En Chambre des lords, le ministre de l’Intérieur en titre, Chris Philp, a dit que les policiers semblaient « plus préoccupés par l’accusation de racisme » que par « aider Henry ». L’incident a eu lieu le 3 décembre, lorsque Henry revenait chez lui après une sortie nocturne avec ses coéquipiers de football. Le juge William Mousley a souligné lors de l’audience que Digwa avait porté une honte sur sa famille et sa religion. Sa mère, Kiran Kaur, âgée de 53 ans, a également été reconnue coupable d’être complice de l’offenseur après avoir tenté de cacher l’arme du meurtre.

Les déclarations du chef de police ont été accueillies avec une mixture de compassion et de critiques. Bien que Boon ait cherché à rassurer la famille en insistant sur l’effort quotidien des policiers, des questions persistent sur la réactivité et l’empathie lors de l’arrestation. Les médias et les citoyens ont souligné l’injustice perçue, soulignant que le comportement des forces de l’ordre, bien que justifié par les circonstances, a mis en lumière des tensions raciales dans les interactions policières.

Dans le contexte de cette affaire, le terme « deux niveaux de police » est devenu un point central des débats. Farage avait utilisé cette expression pour illustrer la discrimination perçue entre les traitements réservés aux victimes et aux accusés. Cependant, Boon a contesté cette interprétation, affirmant que les officiers agissaient avec une intention juste et universelle. L’analyse des images corporelles a également déclenché des discussions sur la formation des policiers et la sensibilité aux signaux d’urgence en situation de crise.

Les autorités locales et nationales continuent de travailler sur la manière d’assurer une meilleure cohérence dans les réactions policières. L’IOPC mène une enquête approfondie pour évaluer les actions des agents impliqués, tout en maintenant une communication transparente avec les familles touchées. Les témoignages des proches de Henry, notamment son père Mark Nowak, ont mis en évidence l’impact émotionnel de l’incident, avec un souhait de voir la police réformer ses pratiques pour éviter de tels drames.

Cette affaire a non seulement affecté la vie familiale, mais a également soulevé des questions plus larges sur la justice sociale et les systèmes de prévention des violences policières. Les politiques, les activistes et les citoyens continuent de s’interroger sur la manière dont les mesures actuelles peuvent être améliorées pour garantir un traitement équitable de toutes les personnes, quels que soient leurs statuts ou origines.