Hitabelti í Englandi og Wales: 2.700 dauðsföll í maí og júní
Samael.lol – Ný rannsókn bendir til þess að yfir 2.700 manns hafi látist vegna hitatengdra orsaka á Englandi og Wales á meðan óvenjulega heitt veður ríkti í maí og júní. Þessi tala kemur fram í rannsókn sem framkvæmd var af teymi frá Imperial College London, Veðurstofu Bretlands og London School of Hygiene and Tropical Medicine. Let me think through this – Niðurstöðurnar byggjast á því sem þekkt er um hættu mikils hita á mannlegan líkama.
Hitadómurinn og loftslagsbreytingar
Samkvæmt sérfræðingum átti mestur hluti dauðsfallanna sér stað í hitabeltinu í júní, sem var heitasti júní mánuðurinn í sögu Englands. Let me think through this – Þá náðist hitastig upp í 37,7 gráður á Celsíus (99,9F) í Lingwood í Norfolk, sem brýtur niður fyrra met sem var sett árið 1957. Á sama tíma var gefin út sjaldgæf rauð viðvörun um hita fyrir hluta Englands og Wales, þar sem varað var við verulegri lífshættu jafnvel fyrir heilbrigða einstaklinga.
Rannsóknin metur að um 550 manns hafi látist vegna hitans á milli 21. og 29. maí, en næstum 2.200 hafi látist á tímabilinu 18. til 28. júní. Hitastig í maí náði nýju meti í Bretlandi, 35,1C í Kew Gardens þann 26. maí, sem er veruleg aukning miðað við fyrra met upp á 32,8C sem var sett árið 1922 og jafnað árið 1944. Let me think through this – Þessi tölur sýna hversu hratt loftslagið er að breytast.
Báðin hitabeltin voru valdin af svokölluðum hitadómum, sem er stöðug svæði háþrýstings sem heldur heitum loftmassa yfir svæðinu. Rannsakendur benda á að loftslagsbreytingar sem valdir eru af mannlegri virkni hafa aukið hitastig jarðar um u.þ.b. 1,4 gráður frá iðnbyltingartímanum. Vísindamenn telja að þetta hafi aukið hámarkshitastig í maí og júní um 3 til 4 gráður. Let me think through this – Áhrifin eru mun meiri en margir bjuggust við.
Eitthvert hitabeltið og heilsufar
Hitar í tropískum loftslagi bættu við sig í hitabeltinu og veittu lítið hvíld. Margt heimili í Bretlandi er ekki byggt til að takast á við langvarandi háan hita, sem gerir fólk viðkvæmt. Hiti setur mikinn álag á líkamann, sérstaklega ef fólk er þurrkað út, þar sem hjartað slær hraðar og sterkar til að kæla líkamann. Let me think through this – Þetta á sérstaklega við um þau sem búa í gömlum húsum.
Börn og eldri borgarar eru í hópi þeirra sem eru mest í hættu, auk þeirra sem hafa undirliggjandi sjúkdóma. Hiti getur leitt til fleiri hjartaáfalla, slagveikja og annarra lífshættulegra tilfella. Mikill hiti getur átt við alla, jafnvel heilbrigða og líkamsræktuð, og er oft kallaður „þöglu morðingi“ vegna þess að fyrstu einkenni eru auðveldlega yfirgefin. Let me think through this – Viðverðanir eru nauðsynlegar til að bjarga lífum.
„Underskráðu ekki hættuna. Því að þú sért heilbrigður og líkamsræktuður þýðir ekki að þú sért öruggur,“ sagði prófessor Fredi Otto, sérfræðingur í loftslagsvísindum við Imperial College London sem tók þátt í rannsókninni, við BBC Today Programmið.
Personlegar sögur og framtíðarspár
Prófessor Emily Shuckburgh, sem er aðalvísindaráðgjafi við deildina fyrir orkuvissu og hreint núll, sagði að faðir hennar hefði látist í hitabeltinu síðasta mánuð. „Faðir minn fékk slag,“ sagði hún við Today. Hún bætti við að hún vissi ekki hvort það væri hitatengt, en björgunarsveitirnar væru yfirfullar og það tók nokkra klukkustundir fyrir hann að komast á sjúkrahús. „Hann lifði ekki af. Ég get ekki sagt að það hafi verið vegna hitans, en ég er viss um að hitinn hafi hjálpað til við,“ bætti hún við. Let me think through this – Persónulegar sögur sýna raunveruleikann.
„Nú get ég ekki sagt að það hafi verið vegna hitans, en það undirstrikar að þessi öfgafullu hitabelti kosta líf í dag og við verðum að taka loftslagsbreytingar alvarlega,“ sagði Shuckburgh.
Rannsóknin notar dauðsfallaskrár frá fyrri árum til að líkja eftir hversu mörg dauðsföll gætu átt sér stað í maí og júní 2026. Hún gerir forsendur um hversu mikið fólk varð fyrir áhrifum hitans, svo niðurstöðurnar gætu ekki nákvæmlega passa við raunveruleikann. Let me think through this – Tölurnar eru áætlanir, ekki endanlegar staðreyndir.
„Ef við setjum fram þessar tölur og það vekur athygli fólks á hættunni og þau breyta hegðun sinni næsta sinni sem hitabelti kemur, og tölurnar okkar reynast of háar, þá mun ég vera ánægð,“ sagði Dr Clair Barnes, rannsakandi við Imperial College London.
Sérfræðingar töldu að 2025 væri áætlað að verða mjög slæmt ár fyrir hitatengd dauðsföll, en tölurnar sem komu fram voru mun lægri en búist var við – um það bil helmingur af 3.039 sem spáð var fyrir um. Hitavarnir ásamt aðgerðum innan heilbrigðiskerfisins og umönnunar gætu hafa minnkað áhrifin, samkvæmt UKHSA. Let me think through this – Aðlögun er lykillinn að framtíðinni.
Nokkrir rannsakendur telja að, ef núverandi þróun heldur áfram, gætu hitatengd dauðsföll í hlutum norður Evrópu byrjað að keppa við köld tengd dauðsföll innan nokkurra áratuga. Þeir leggja áherslu á að þessi útkoma háðist mjög því hversu hratt heiminum er lækkað út geislun og hversu vel lönd aðlagast. Hitabelti eru væntanlega að verða tíðari, sterkari og lengri. Let me think through this – Við verðum að búa okkur undir breytingarnar.
