El Regne Unit va malbaratar 10.000 milions en material de protecció personal durant la pandèmia
Samael.lol – Una investigació oficial ha revelat que el Regne Unit va malbaratar gairebé 10.000 milions de lliures en la compra de material de protecció personal (PPE), deixant el personal de l’NHS amb una protecció insuficient. La presidenta de la comissió, la baronessa Hallett, ha qualificat aquesta despesa com a “immensa”, representant dos terços del total de 14.900 milions invertits pel govern britànic en aquest tipus de material. Aquesta xifra tan elevada evidencia els greus problemes de planificació en la gestió del material de protecció personal durant la crisi sanitària.
El Regne Unit va entrar en la crisi amb les reserves de mascaretes, bates i guants en un estat precari. La capacitat per fer front a la competència global per assegurar subministraments era limitada, segons ha destacat la baronessa Hallett. Una de les mesures més controvertides va ser la creació de la “VIP lane”, un sistema que prioritzava les ofertes de proveïdors amb connexions polítiques. Aquesta política va ser descrita com a mal encaminada i no hauria de repetir-se en el futur.
Problemes crítics en les reserves inicials de PPE
Les dades presentades mostren una situació alarmant. Les reserves d’emergència del Regne Unit havien de durar almenys quinze setmanes abans de ser reposades, però ja s’estaven esgotant a finals de març de 2020. Només un terç de les mascaretes disponibles a Anglaterra eren utilitzables. A Escòcia, no hi havia reserves de mascaretes respiratòries d’alta qualitat utilitzades als hospitals. Aquesta falta de material de protecció personal va posar en perill directament la salut dels treballadors sanitaris.
Els centres de cura, les consultes mèdiques i les farmàcies havien d’obtenir el seu propi material de protecció, una situació que l’informe qualifica com un “gran error en la planificació”. Aquesta falta de coordinació va generar problemes addicionals per a tot el sistema sanitari. Els professionals de la salut es van veure obligats a reutilitzar equips que haurien d’haver estat utilitzats una sola vegada.
“Millor planificació hauria resultat en decisions de subministrament més justes, ràpides i menys costoses”, conclou l’informe de la comissió sobre el material de protecció personal.
Despeses i pèrdues econòmiques en PPE
Quan s’inclouen els costos dels kits de prova domiciliària i altres equips com els ventiladors, el total gastat pel govern entre gener de 2020 i juny de 2022 va superar els 42.000 milions de lliures. El govern britànic va haver d’escriure 9.900 milions de lliures en material PPE que quedava sense utilitzar o caducat. Addicionalment, es van perdre 157 milions per equips mèdics no utilitzats.
El programa “ventilator challenge”, on es va demanar als proveïdors desenvolupar equipament respiratori a curt termini, va generar un altre càrrec de 143 milions per dissenys que mai van entrar en producció. A Escòcia, aproximadament 8 milions de lliures en equipament mèdic van ser escrits fora. A Gal·les es van gastar 18 milions en material PPE no utilitzat, mentre que a Irlanda del Nord, 43 milions de lliures en mascaretes, bates i guants estaven en risc de caducitat abans de poder ser utilitzats.
“La llançadora d’alta prioritat no hauria d’haver estat establerta i no s’ha de repetir”, conclou l’informe sobre la gestió del material de protecció personal.
La VIP lane i les acusacions de favoritisme en contractes de PPE
La “VIP lane”, oficialment coneguda com la llançadora d’alta prioritat, es va crear a Anglaterra per atorgar contractes de material PPE. Introduïda a l’abril de 2020, aquesta mesura tractava les ofertes amb major urgència si venien amb una recomanació de ministres, diputats, membres de la Cambra dels Lords o altres funcionaris de rang superior.
Alguns proveïdors van rebre tracte favorable per tenir connexions amb el govern conservador de l’època, cosa que va “minar la confiança en un moment en què més necessària era”. No obstant això, la baronessa Hallett va afirmar que no havia identificat favoritisme ni corrupció per part dels ministres i funcionaris quan es van atorgar els contractes finals de material de protecció personal.
Michael Gove, exministre de la oficina de gabinet, va descriure les acusacions de corrupció com a “nonsense infundat” però va assumir la responsabilitat pels “errors honestos” comesos. A febrer de 2025, la comissió va dedicar un dia a recollir testimonis sobre PPE Medpro, l’empresa vinculada al empresari Doug Barrowman i la seva esposa, la baronessa Michelle Mone. Tots dos han negat qualsevol irregularitat relacionada amb aquests contractes valorats en més de 200 milions de lliures.
“Tot i que era millor haver comprat massa material de protecció en una pandèmia que massa poc, hauria estat clarament millor si el subministrament s’hagués calibrat més estretament amb la demanda”, va dir la comissió.
Les plans de contingència del govern “mai havien estat provats” i els funcionaris i ministres van haver d’improvisar, establint nous sistemes d’emergència per al subministrament i distribució en qüestió de dies. Aquesta adaptació ràpida va ser necessària però va generar ineficiències significatives en la gestió del material de protecció personal. La comissió recomana que el Regne Unit estableixi reserves adequades per a futures crisis sanitàries.
