Marie-France van Heel: La esposa de Andy Burnham que llega a Downing Street
Samael.lol – Por primera vez desde que su cónyuge asumió el cargo de primer ministro, Marie-France van Heel ha cruzado el umbral del número 10 de Downing Street. Hace más de tres décadas, cuando comenzó a salir con Andy Burnham, la describían como “la chica más cool de la universidad”. Ahora, junto a su marido, asume uno de los roles no oficiales más poderosos del gobierno británico: el de cónyuge del primer ministro.
Burnham ha reemplazado a Sir Keir Starmer en el número 10, y su encuentro con van Heel, nacida en los Países Bajos y conocida cariñosamente como Frankie, ocurrió cuando ella comenzó sus estudios en el Fitzwilliam College de la Universidad de Cambridge en 1989. En ese momento, Burnham cursaba su segundo año de licenciatura en Literatura Inglesa. Según escribió John Mullan, antiguo profesor de Burnham, en el periódico The Times, otros estudiantes consideraban que él había ganado la lotería cuando iniciaron su relación.
Un encuentro memorable en Blind Date
Aunque comenzaron a frequentarse en la universidad, van Heel hizo una petición sorprendente en los primeros días de su noviazgo: preguntó a Burnham si podía participar en el programa de citas de televisión de Cilla Black, Blind Date, y él accedió. Así, en 1992, vestida con pantalones acampanados, una chaqueta verde botella y una diadema amarilla sobre su cabello rubio corto, apareció en el exitoso programa de ITV.
Elegió a un joven llamado Will de Surrey para su cita en unas vacaciones a Gibraltar, pero la pareja no terminó encajando. Doce años después, mientras Burnham y van Heel se reencontraban en un bar del Parlamento, Will entró en el local habiendo sido nombrado director de comunicaciones del Partido Conservador.
Matrimonio y familia
Van Heel nació en enero de 1970, el mismo mes que Burnham, y creció entre los Países Bajos y Bélgica antes de trasladarse al Reino Unido. Para entonces, ya había dado a luz a su primer hijo, Jimmy, cuyo nacimiento en marzo de 2000, según ha señalado Burnham, los impulsó a casarse después de años de convivencia.
“Creo que el matrimonio es mejor para los niños”, declaró Burnham al Daily Telegraph en 2007, añadiendo: “Soy un poco tradicional en estos asuntos, aunque tengo que admitir que Jimmy, mi hijo mayor, estuvo en nuestra boda, así que solo soy tradicional hasta cierto punto”.
“Cuando mi esposa quedó embarazada por primera vez fue una completa sorpresa. Mi primer pensamiento fue: ‘Dios mío, tendremos que casarnos'”, añadió el primer ministro.
Sus hijas, Rosie y Annie, nacieron unos años más tarde mientras la pareja residía en Manchester. Actualmente, Rosie y Jimmy trabajan respectivamente para la marca de bebidas Jägermeister y el Royal College of Nursing, mientras que Annie acaba de graduarse de la Universidad de Cardiff.
Trayectoria profesional y controversias
Ni van Heel ni sus hijos se espera que se muden al número 10, aunque aún no se ha confirmado dónde vivirá su perro rescatado, Axel. Van Heel ha trabajado durante muchos años en marketing y estrategia, destacando su paso por Sky, y también ha participado en los diseños de logotipos de la BBC y del equipo de rugby de Inglaterra.
Esta experiencia profesional se atribuye a algunos por ayudar a diseñar los llamativos logotipos de campaña de Burnham, que incluyen una caricatura del norirlandés con su camiseta negra característica y sus gafas estilo NHS. Sin embargo, ha surgido una pequeña controversia sobre el puesto actual de van Heel como directora de marketing de Iduna, empresa que posee grandes partes de la red de carga de vehículos eléctricos de Manchester.
Como alcalde de Gran Manchester, Burnham había declarado el empleo de su esposa y se había alejado de todas las decisiones sobre Iduna y cualquier infraestructura relacionada para evitar cualquier percepción de conflicto de intereses. Los conservadores se quejaron de que no había declarado que ella poseía el 0,2% de las acciones de la compañía, según informó The Times, pero la Autoridad Combinada de Gran Manchester (GMCA) confirmó que Burnham recibió asesoramiento legal de que no era necesaria una declaración adicional porque ya había declarado a van Heel como empleada.
“Estamos satisfechos de que el alcalde ha cumplido sus obligaciones legales de registrar intereses pecuniarios declarables”, afirmó un portavoz de la GMCA.
