Sturgeon tells BBC: I’m serving a sentence for crime I didn’t commit

Sturgeon vertelt BBC: Ik zit een straf te dienen voor een misdaad die ik niet begaan heb

Ex-voorzitter van de SNP ontkent verantwoordelijkheid voor fraude van ex-samenwerker

Sturgeon tells BBC – Nicola Sturgeon, de vroegere premier van Schotland, heeft in een exclusieve interview met Laura Kuenssberg van de BBC verklaard dat ze zich “een straf te dienen voelt voor een misdaad die ik niet begaan heb”, nadat haar ex-samenwerker Peter Murrell £400.000 fraudeerde uit de accounts van het Schotse National Party (SNP). De ex-voorzitter, die de SNP leidde van 2014 tot 2023, wees in het interview op de belastende situatie en wees op de valse beschuldigingen. Ze benadrukte dat ze geen excuses wilde geven voor de daden van haar ex-man, ondanks de huidige crisis.

Sturgeon benadrukte in haar uitspraken dat ze “niet verantwoordelijk is voor de misdaden die haar vroegere echtgenoot begaan heeft” en dat ze “niet wil bijdragen aan de idee dat ik verantwoordelijk ben voor iemands andere misdaden”. Hoewel de politie een onderzoek deed, werd ze niet aangeklaagd. Ze had, als leidinggevende van het partij, een rol in het toezicht houden op de financiële boeken van het SNP. In het interview, dat op zondag werd uitgezonden, liet ze zien dat ze het gevoel had dat ze “voor de misdaad die hij begaan heeft, een straf te dienen voelt”.

De visuele herinnering aan de gave

Sturgeon werd emotioneel toen ze sprak over een halsketting die haar ex-man haar had gegeven. De ketting, die meer dan 400 pond kostte, had ze vaak gedragen tijdens publieke optredens. Ze vertelde dat tijdens een campagne in Shetland, waar ze veel actieerde, ze een winkel bezoekt en aan een ketting zat te kijken. “Je hebt foto’s van het gezien, het is prachtig”, aldus Sturgeon. Later die avond gaf haar man haar de ketting als verrassing, terwijl ze het aanbod van een gave had aangenomen zonder te weten dat het geld uit de partijkasse kwam.

“Sorry. Ik hield van die ketting en droeg het vaak. En dit is iets anders: het idee dat ik dingen zou dragen waarvan ik wist dat ze iets anders waren dan wat ze werden voorgesteld, een geschenk van mijn man, om te ontdekken dat ze geschenken waren die hij had gekocht met de partijfondsen. Dat veroorzaakt een niveau van pijn en verwarring”, verklaarde ze.

De context van de schandalen

Peter Murrell, die ruim 20 jaar als hoofdbeheerder van het SNP werkte, had in die periode £400.000 uit de partijkassen gedupliëerd. De grootste enkele transactie was £124.550, besteed aan een motorhome die op zijn moeders huis stond. Sturgeon herinnerde zich dat ze de luxe wagen nooit had gezien, al had ze gezegd dat het “uit het oog was verloren” en dat ze “vermoedde dat het een buurman was”. “Waarom zou ik denken dat het van de SNP was?”, vroeg ze. De motorhome was verder weg gestoken, zodat het niet duidelijk was in de buurt van het huis.

De schandalen gingen verder: Murrell gebruikte het geld ook voor twee auto’s, juwelen, handtassen, duur koekemachines en speelkonsolen. Sturgeon’s verklaring dat ze geen bewust geheugen had van het zien van de motorhome, werd onderdeel van een bredere betoog over hoe de mensen in haar positie vaak onrechtmatig worden aangehouden. “Ik ben niet verantwoordelijk voor de daden van mijn ex-man, maar ik voel dat ik het gevoel heb dat ik voor zijn misdaden een straf te dienen voelt”, benadrukte ze in het interview.

De reactie op de aanklachten

Sturgeon’s uitspraken werden in het interview vergezeld van kritiek. Sommige observatoren vroegen om verdere onderzoeken. UK-minister Pat McFadden waarschuwde tegen een “cultuur van controle en geheimzinnigheid die de zaak probeert te onderdrukken”. In haar antwoorden benadrukte Sturgeon dat ze “niet verantwoordelijk is voor de misdaad die Murrell begaan heeft”, maar dat ze wel “verantwoordelijk is voor de dingen die ik zelf doe”.

De mening van Sturgeon over haar rol was duidelijk: “Hij is het die een straf te dienen voelt voor de misdaad die hij begaan heeft. Ik voel dat ik dat voor mijn eigen sake, maar ook voor vrouwen die vaak verantwoordelijk worden gehouden voor de daden van mannen in hun leven, niet wil accepteren.” Ze stelde dat ze, in haar functie als leidinggevende, “verantwoordelijk was voor het toezicht op de partijkassen”, maar dat ze “niet verantwoordelijk was voor de fraudes die hij begaan heeft”.

De langdurige schandalen en Murrell’s aanklacht

De fraude van Murrell was niet alleen een politieke kracht, maar ook een persoonlijke schok. Hij had zijn functie als hoofdbeheerder van het SNP in maart 2023 opgezegd, aanvankelijk vanwege twijfel over het aantal lidmaatschappen. Eerst werden daarom spanningen opgelopen, maar drie weken later werd hij aangehouden als onderdeel van de Operation Branchform, een onderzoek naar de SNP-fondsen.

Sturgeon’s verklaringen werden geïnterpreteerd als een poging om haar positie te verdedigen. Ze benadrukte dat ze nooit had geweten dat het geld voor de gaveën van haar man uit de partijkasse kwam. “Ik had geen bewust geheugen van het zien van de motorhome of de ketting, maar ik ben niet in staat om het gevoel van twijfel en verdriet te veranderen”, zei ze. Ze wees ook op het verlies van vertrouwen in het politieke kader, waarbij het SNP als een geheel werd aangeklaagd.

De kwestie blijft onopgelost

Hoewel Sturgeon haar acties verdedigde, blijft de vraag of ze genoeg had gedaan om de schandalen te voorkomen. In het interview kwam ze er niet uit met een duidelijke antwoord, maar stelde het idee van “verantwoordelijkheid” centraal. “Ik ben niet verantwoordelijk voor de dingen die hij deed, maar ik voel dat ik de consequenties moet dragen”, aldus Sturgeon. Zij benadrukte dat ze verantwoordelijkheid wilde nemen voor haar eigen beslissingen, maar dat ze “niet wilde meewerken aan een schuldgevoel dat niet van haar was”.

De opmerkingen van Sturgeon reflecteren ook haar opvatting over de maatschappelijke kritiek. Ze herinnerde zich hoe “vrouwen vaak de schuld worden gegeven voor de daden van mannen in hun leven”. Door haar beschuldiging van Murrell stelt ze dat ze niet wilde dat haar eigen acties werden beschouwd als een vertegenwoordiging van het partij of haar gezin. “Ik wil dat de mensen zien dat ik mijn eigen kant op wil gaan, niet de kant van wie mijn ex-man is”, aldus Sturgeon in haar uitspraken.

Binnen het SNP is er ook afwachting. Hoewel de partij nu haar leidinggevende heeft, blijft de vraag onbeantwoord: was er voldoende toezicht genomen, of was het onvermijdelijk dat de schandalen ongezien bleven? Sturgeon’s bestraffing in de ogen van het publiek wordt nu onderdeel van een bredere discussie over transparantie en verantwoordelijkheid in politieke organisaties.

De lichtgevendheid van de gebeurtenissen

Sturgeon’s gevoelens van verdriet en twijfel zijn duidelijk te voelen in haar uitspraken. Ze beschreef het moment dat ze de halsketting kreeg als een bestraffing, maar ook als een gave. “Ik had geen idee dat het geld uit de partijkasse kwam, maar het voelde alsof ik het verdiende”, verklaarde ze. Hoewel ze de verantwoordelijkheid voor de kwestie niet wilde dragen, stelde ze de noodzaak van transparantie in