Marie-France van Heel – nowa pierwsza dama w Downing Street
Samael.lol – Marie-France van Heel po raz pierwszy wchodzi do rezydencji premiera, odkąd jej mąż objął najwyższe stanowisko w brytyjskim rządzie. W przeszłości nazywano ją „najbardziej cool dziewczyną na uczelni”, gdy tylko zaczęła spotykać się z Andy’m Burnhamem. Po ponad trzech dekadach małżeństwa kobieta, znana również jako Frankie, podąża za mężem do Downing Street, gdzie czeka ją jedna z najważniejszych nieoficjalnych ról w brytyjskim systemie politycznym.
Burnham zastąpił Sir Keira Starmera na stanowisku premiera. Paryżanka urodzona w Holandii poznała swojego przyszłego małżonka w 1989 roku, gdy rozpoczęła studia w Fitzwilliam College na Uniwersytecie Cambridge. Wówczas Burnham był już drugim rokiem studenta literatury angielskiej. Jego były wykładowca, John Mullan, wspominał w gazecie Times, że inni studenci byli pod wrażeniem, jak Burnham trafił do „pula”, gdy tylko zaczął spotykać się z van Heel.
Historia miłości od czasów studenckich
Marie-France van Heel urodziła się w styczniu 1970 roku, dokładnie w tym samym miesiącu co Andy Burnham. Dorastała na terenie Holandii i Belgii, zanim jej rodzina przeprowadziła się do Wielkiej Brytanii. Mimo że para zaczęła się spotykać podczas studiów, van Heel złożyła zaskakującą prośbę w pierwszych miesiącach ich związku. Zapytała Burnhama, czy może wziąć udział w telewizyjnym programie randkowym „Blind Date” prowadzonym przez Cillę Black. Mąż zgodził się bez wahania.
W 1992 roku, ubrana w szerokie spodnie, zieloną kurtkę i żółtą opaskę na blond włosy, van Heel pojawiła się w popularnym programie ITV. Wybrała Willa z hrabstwa Surrey na swojego partnera na wakacje do Gibraltaru, jednak para nie zyskała sympatii. Co ciekawe, dwanaście lat później Burnham i van Heel spotkali się przypadkiem w pubie w parlamencie. Will wszedł do środka, już jako dyrektor ds. komunikacji Partii Konserwatywnej.
Małżeństwo i rodzina
Do tego czasu van Heel urodziła już pierwszego syna, Jimmy’ego. Narodziny chłopca w marcu 2000 roku były momentem, który skłonił parę do ślubu po wielu latach wspólnego życia. Burnham przyznał kiedyś w wywiadzie dla Daily Telegraph, że małżeństwo jest korzystniejsze dla dzieci. „Uważam się za nieco konserwatywnego w tych sprawach, choć muszę przyznać, że Jimmy, mój najstarszy syn, był na naszym ślubie, więc jestem konserwatywny tylko do pewnego stopnia” – mówił polityk. „Kiedy moja żona zachodziła w ciążę po raz pierwszy, był to dla mnie całkowity szok. Moją pierwszą myślą było: ‘O Boże, będziemy musieli się pobrać’.”
Ich córki, Rosie i Annie, przyszły na świat kilka lat później, gdy para mieszkała w Manchesterze. Obecnie Rosie i Jimmy pracują odpowiednio dla marki napojów Jägermeister oraz w Królewskim Koleżu Pielęgniarskim. Annie niedawno ukończyła studia na Uniwersytecie w Cardiff.
Życie publiczne i obowiązki
Marie-France van Heel oraz jej dzieci nie planują przeprowadzki do Downing Street, choć nie potwierdzono jeszcze, gdzie zamieszka ich pies ratunkowy o imieniu Axel. Kobieta od wielu lat pracuje w branży marketingowej i strategicznej, m.in. dla firmy Sky. Brała również udział w projektowaniu logo dla BBC oraz reprezentacji rugby Anglii.
Jej doświadczenie zawodowe jest przypisywane jako jeden z czynników wpływających na stworzenie charakterystycznych logo kampanii Burnhama, które przedstawiają kartunowe wizerunki polityka w czarnym t-shircie i charakterystycznych okularach w stylu medycznym. Istniała również pewna kontrowersja związana z obecną rolą van Heel jako dyrektorki marketingu w firmie Iduna, która posiada duże części sieci ładowarek pojazdów elektrycznych w Manchesterze. Jako burmistrz Greater Manchester, Burnham publicznie zadeklarował, że jego żona pracuje w tej firmie i wycofał się z wszelkich decyzji dotyczących Iduna oraz powiązanej infrastruktury, aby uniknąć percepcji konfliktu interesów.
„Jesteśmy zadowoleni, że burmistrz spełnił swoje obowiązki prawne dotyczące rejestracji interesów finansowych, które należy ujawnić” – powiedział rzecznik GMCA.
Konserwatyści zgłaszali, że Burnham nie ujawnił, iż jego żona posiada 0,2% udziałów w firmie, co zostało odnotowane przez Times. Greater Manchester Combined Authority potwierdziła jednak, że polityk otrzymał poradę prawną, zgodnie z którą dalsze ujawnienie nie jest konieczne, ponieważ van Heel została już zadeklarowana jako pracownik.
Marie-France van Heel pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci w brytyjskiej polityce, łącząc tradycyjne wartości z nowoczesnym podejściem do życia publicznego. Jej historia miłości z Burnhamem, trwająca od czasów studenckich, stanowi inspirację dla wielu osób w Wielkiej Brytanii.
