Ukrainian drones hit St Petersburg as Putin’s flagship economic forum opens
Ukrainska drönare träffar St Petersburg när Putins flaggskeppsekonomiska forum öppnar
Ukrainian drones hit St Petersburg as Putin – Ukraina utförde en attack på området utanför Rysslands St Petersburg på tisdagen, bara några timmar före att ett av de viktigaste ekonomiska forumen i landet skulle öppna. När morgonljuset bröt sig över Rysslands andra största stad steg svarta rökplumor upp över staden, där Vladimir Putin ska tala vid den finansiella evenemanget på fredag. Hundratals gäster från 130 länder väntas delta, inklusive en lågprofil amerikansk delegation. Lokala myndigheter meddelade att luftförsvar sköt ner 59 drönare under natten och att tre olika distrikt i St Petersburg hade blivit träffade, trots att ingen person ska ha dödt.
Det var just under morgonstunden som uppgifter om attacken kom in, och den var uppenbarligen avsiktlig att skapa stor uppmärksamhet på den ekonomiska evenemanget. Enligt Kremlins talesperson Dmitry Peskov ska Moskva ge en systematisk svar på de anfallen. “Våra svar kommer att ha en systematisk karaktär,” sa han på tisdagen. Attacks pågick även efter att gästerna kommit till platsen. Mobilnätet stördes, och St Petersburgs Pulkovoflygplats stängdes tillfällig, medan vissa områden i närliggande Latvia och Estonia också utlöstade flygalarm.
Ukrainska drönare, enligt Volodymyr Zelensky, har träffat flera platser i Ryssland, inklusive en oljeterminal och en marinbas i närskärsbyn Kronstadt. “Ukrainas plan för långdistansstrider implementeras exakt som det behövs för att bringa fred närmare,” skrev Zelensky på sociala medier, där han använde ett hemligt uttryck för långdistansattacken. Kronstadt är den huvudsakliga bastionen för Rysslands marina Baltiska flottan. Oavstängda videoklipp från ukrainska militära figurer visade drönare som riktade sig mot sammankopplade militära fartyg, medan videon avslutades före detektivt slag.
St Petersburg Economic Forum, som tidigare kallats “det russiska Davos,” är ett centralt event på Rysslands politiska agenda. Förra året, innan Ryssland startade sin fullskaliga invasion av Ukraina 2022, var det ett populärt möte för högklassiga västvärldsgäster, inklusive företagsledare och statschefer. Detta år deltar för första gången på nära tio år en amerikansk delegation i forumet. Den leder den amerikanske kommissionären för fina konst, Rodney Mims Cook Jr, som är ansvarig för att övervaka Donald Trumps ballromsprojekt i Vita huset. Den amerikanske högprofilade kommentatorn Candace Owens och den putins stödde aktören Steven Seagal kommer också att delta.
På X skrev Denys Shtilierman från den ukrainska försvarsföretaget Fire Point i ett skämtsamt inlägg: “Eftersom det finns så distinguerade gäster och en så viktig evenemang som detta kunde vi inte ignorera det – och flyttade snabbt till [St Petersburg].” Inlägget kom i samband med videoklipp där drönare flög över himlen och tjock rök steg från okända platser längs stranden. Detta visar hur mycket tillgänglighet det har fått inom den ukrainska militära och försvarssektorn.
Från 2022 har Ukraina utvecklat sig till en stark försvarsindustri, och Kyiv är nu i stånd att regelmässigt träffa mål inom Ryssland. Fokus ligger på energiinfrastruktur och oljefaciliteter, som ukrainska myndigheter ser som för att driva Rysslands krigsmaskin. Enligt en moskowsk installerad chef i Donetskregionen dödades sju personer på tisdagen efter att en drönare träffade en passagerarbuss i den ryskt styrd delen av Donetsk. Moskva fortsätter att attackeras Ukrainas städer, vilket leder till regelbundna civila offer. Såväl på måndagen kväll, där minst 22 personer dödades i kombinerade raket- och drönareattackar, har det blivit ett vanligt fenomen.
Denna attack på St Petersburg har avslöjat en ny strategisk nivå i kriget. Icke bara har Ukraina visat sitt förmåga att sända drönare över Rysslands största stad, utan det har också påverkat atmosfären vid ekonomiskt evenemang som är tänkt att locka utomlandsinvesteringar. Det var ett glimt av ironi som innehöll den amerikanske kommentatorn Shtiliermans uttalande, där han skämtsammet inrättade en samband mellan de distinguerade gästerna och de storartade attackerna. Detta visar hur mycket vikt evenemanget har i den internationella scenen, och hur Ryssland har måste svara på krisen.
Den ukrainska försvarssektorns tillväxt har också blivit en central del av landets strategi. Genom att kombinera teknologiska innovationer med stor organisation har de lyckats sända mål med hög precision. Detta är inte bara en strategisk vinst för Ukraina, utan det är också ett uttryck för landets sårbarhet mot Rysslands militära makt. I samma anda har Ryssland fortsatt att driva sin invasion, vilket har ledt till en ökning i både civila och militära offer. De senaste veckorna har till exempel flera städer i Ukraina blivit anfallna, medåterföljda av massiva ödesfrågor.
Samtidigt som Ukraina säkerställer sina diplomatiska mål, så har Ryssland också sina egna mål. Att St Petersburgs ekonomiska forum kommer att inledas under samma tid som en attack, kan ses som en signal att krisen påverkar både militärt och politiskt läge. Den ryske chefen för drönare, Robert Brovdi, meddelade på Telegram att det ryska korvetten Boikiy blivit träffad av ett drönareanfall. Detta kan innebära att Ryssland har valt att reagera direkt mot Ukrainas försvarssystem, en viktig del i landets ekonomiska försvar.