David Sullivan banned from contact with West Ham women’s and youth teams since 2023
David Sullivan interdit de contact avec les équipes féminines et juniors du West Ham depuis 2023
David Sullivan banned from contact – David Sullivan, actionnaire du West Ham United, a été soumis à une restriction de contact avec les équipes féminines et juniors du club, une mesure en vigueur depuis trois ans. Cette décision, prise en raison d’inquiétudes liées à la protection des mineurs, a été rendue publique après une enquête de protection initiée par la Football Association (FA) en 2023. Les accusations portées contre Sullivan, qui occupait alors le poste de co-président et de co-chef de l’association, ont conduit à l’établissement d’une commission de protection comprenant le club, la FA et l’autorité locale. Selon les informations obtenues par la BBC, cette commission a décidé de limiter les interactions de Sullivan avec ses propres équipes féminines et juniors, une mesure qui persiste jusqu’à aujourd’hui.
Sullivan n’a pas répondu à la demande de commentaire, mais il a auparavant affirmé qu’il nie les allégations de faute. Malgré cela, la restriction ne fut pas divulguée publiquement au début, ce qui a permis à Sullivan de rester un visage central du club, notamment en participant régulièrement aux matchs de l’équipe masculine à l’London Stadium. Il demeure le principal actionnaire du club, bien qu’il ait démissionné de ses fonctions de co-président et de directeur le week-end dernier, avant l’investigation conjointe menée par la BBC et le Times. Cette enquête a révélé que plusieurs femmes avaient accusé le milliardaire de s’approprier son pouvoir et de les solliciter pour des relations sexuelles.
Des allégations portant sur des décennies de comportement
Les accusations concernent une période s’étendant sur plusieurs décennies, durant laquelle Sullivan a accumulé une fortune grâce au porno, aux journaux et au football. Les victimes, qui étaient principalement des jeunes femmes âgées de seize à vingt ans, travaillaient alors comme mannequins pour ses publications, le Daily et Sunday Sport. La BBC et le Times ont révélé que huit femmes, dont une participante à l’enquête, ont porté plainte contre lui auprès de la police. Cependant, aucune poursuite judiciaire n’a encore été engagée.
« Les allégations portées contre David Sullivan sont harcelantes », a déclaré le porte-parole du Premier ministre Sir Keir Starmer. La secrétaire d’État au Culture, Lisa Nandy, a qualifié les révélations de « totalement terrifiantes ».
La police métropolitaine a indiqué qu’elle prenait ces allégations « extrêmement sérieusement », et qu’elle évaluait « toute information ou preuve fournie pour lancer des enquêtes appropriées ». L’Independent Football Regulator (IFR), une autorité indépendante, a contacté le West Ham concernant « des allégations extrêmement graves » sur le comportement de Sullivan, exigeant « des informations urgentes » sur son adéquation pour ses fonctions.
Sullivan, âgé de 77 ans, a présidé le club pendant 16 ans, avant la mort de son associé, David Gold, en janvier 2023. Depuis ce moment, il est devenu le principal actionnaire. Dans son discours de démission, il a affirmé que « la vie professionnelle prolongée dans l’industrie du porno a inévitablement conduit à des accusations de comportement inapproprié, même si elles sont à l’origine de faits incorrects et entièrement faux ».
Réactions politiques et institutionnelles
« Si une enquête a conclu que les allégations étaient suffisamment graves pour justifier une interdiction de contact avec les équipes féminines et juniors, alors la FA doit expliquer cette décision et les raisons pour lesquelles aucune action supplémentaire n’a été entreprise », a précisé Lisa Nandy. L’ancienne ministre des Victimes, Alex Davies-Jones, a exprimé sa « horreur mais pas son étonnement » après avoir appris les allégations. Elle a appelé à une révision du traitement des témoignages par la police ainsi qu’à une évaluation des mesures prises par la FA et le West Ham.
Le club a confirmé que ses mesures de protection étaient « claires et solides », mais il a indiqué qu’il ne pouvait pas divulguer les détails « concernant toute affaire individuelle, conformément à la pratique standard du secteur ». Le président de la FA a également souligné que l’organisation disposait de protocoles rigoureux, bien qu’elle n’ait pas spécifié les cas individuels.
La restriction de contact, adoptée après une enquête approfondie, a été mise en place sans communication préalable, ce qui a laissé Sullivan libre de ses mouvements jusqu’à la publication de l’article. Son rôle au sein du club, bien que réduit, reste important, avec une influence financière et stratégique notable. L’enquête continue de mettre en lumière des aspects moins connus de sa carrière, notamment son implication dans l’industrie du porno et son impact sur les relations professionnelles.
Les allégations évoquent une période de plusieurs décennies marquée par des interactions complexes avec des jeunes femmes. Ces relations, souvent initiatrices, ont pu s’agrandir au fil du temps, avec des préférences pour les mannequins jeunes et des parcours professionnels croissants. L’absence de charges, malgré les déclarations faites à la police, soulève des questions sur la gravité des faits et l’efficacité des procédures de protection. Les autorités ont désormais la charge de clarifier ces points et de démontrer la justesse de leurs décisions.
La situation pourrait avoir des répercussions sur la réputation du club et sur sa gestion. Les supporters, les joueurs et le public attendent des explications concrètes sur les actions prises pour assurer la sécurité des jeunes membres. Les autorités sportives et politiques surveillent de près les développements, souhaitant voir une transparence accrue et une réforme des mécanismes de protection. Les débats autour de la responsabilité de Sullivan et de la FA continuent de s’intensifier, soulignant l’importance d’une réponse rapide et équilibrée.