‘It was surreal’: British couple describe having warning shots fired near them by Russian warship
«Det var sjangere»: En britisk kvinne og mann beskriver hvordan varselsskytter ble avfyrte nær deres skip
It was surreal – En eldre britisk kvinne og mann som var på en jacht i Engelsk kanal på tvers av en russisk fregatt hadde en “sjangere” opplevelse etter at varselsskytter ble avfyrte nær deres skip tirsdag, opplyser BBC Newsnight. Jane og Alan Kelvey hadde sitt skip, Bright Future, 23 miles unna kysten av Isle of Wight, da de nærmet seg russisk fregatt Admiral Grigorovich. Fregatten avfyrte skytter i retning av jachtens kurs, ifølge forsvarsmaktens beskrivelse et “isolert tilfelle” som ikke hadde forbindelse med den russiske skjulte flåtens lastebåt som ble tiltrukket i kanalen søndag.
Det var ikke en kollisjon på vei
Det var Jane Kelvey som fortalte BBC Newsnight om hendelsen. Hun fortalte at russisk fregatt gav fem blåser på hornet, som var en signal for «har dere sett oss?». «Vi vendte to grader til venstre for å vise at vi hadde tatt en bevisst retning, slik at de kunne se at vi hadde oppdaget dem», sa hun. Et minutt senere ble det igjen fem blåser, og etterpå fire til fem små skytter med kulsprutevåpen. «Det var ikke rettet mot oss – vi tror det var en varselsskyting opp i luften», fortalte hun.
“Vi hadde aldri vært på kollisjonskjør, og det ble ikke et tilfelle før skyttingen begynte”, sa Jane.
Alan Kelvey mente at skyttingen hadde vært “unnødvendig”, og de hadde tatt på seg at en britisk flåtskib, HMS Tyne, kom til stedet for å sjekke hvordan de hadde vært. De hadde også avviset deler av russisk forsvarsmaktens uttalelse, som sa at jachten hadde vært på en “farlig næringssti” mot fregatten.
Russisk forsvarsmakt og britisk kritikk
Russisk forsvarsmakt sier at fregatten avfyrte skytter etter flere forsøk på å kontakte jachten via radio og etter at de hadde sluppet ut varselsskytter. De hevdet at man hadde følgd “internasjonale sjøregler” under operasjonen. Det britiske forsvarsmøtet sa at de undersøker hendelsen.
Fremstillingen av jachten Bright Future var i fugg, slik at den kunne ha drifte opp mot fregatten. Britiske myndigheter tror at fregatten hadde prøvd å signalisere at jachten ikke hadde motoren på, og dermed var mindre manøvrerbar – kanskje slik at skipets besetning oppfattet det som mer utsatt for kollisjon.
En representant fra forsvarsmøtet fortalte BBC: “Etter forsøk på å kontakte en britisk skip, gav Admiral Grigorovich varselsskytter. Disse ble ikke rettet mot skipet, men var en forsøk på å unngå en mulig kollisjon.”
Foreløpig oppfølging og forbindelser til tidligere hendelser
Det britiske skipet HMS Tyne ble sendt til jachten for å samle detaljer og sjekke kroppen på besetningen. I tillegg til denne hendelsen, skjer det i forbindelse med den britiske marinen som hadde tiltrukket en russisk skjulte flåtens lastebåt i kanalen søndag. Denne operasjonen var første gang britiske myndigheter hadde tiltrukket en russisk lastebåt med tilbakeholdt olje.
Russiske skip har ofte passert gjennom kanalen i internasjonale vann, og Royal Navy har sitt hele tiden følgd dem. Admiral Grigorovich hadde vært følgd av HMS Mersey i flere dager etter at det hadde vært spottet ved kysten av Brest i Frankrike. Det sies at dette var en “routinoperasjon” fra Royal Navy.
NATO-syndikat og tilgjengelighet til skipet
Et NATO-ansatt fortalte BBC Verify at Admiral Grigorovich hadde blitt ordnet av Moskva å følge skjulte flåtens skip gjennom kanalen. Fregatten er oppfattet som å være i området i flere uker, og har fått tilgang til varemerke fra en repareringsfregatt. BBC Verify har vurdert satellittbilder som viser at repareringsfregatten PM-82 har vært aktiv i området mellom kanalen og Nordsjøen de siste månedene.
NATO-offiserer mener at PM-82 har leverd mat, vann og andre varelager til Admiral Grigorovich, slik at skipet kunne bli oppe i vannet i flere dager og følge russiske konvojer gjennom kanalen. I april ble fregatten rapportert å ha følgt seks skjulte flåtens skip gjennom vannet samtidig som Royal Navy hadde overvåket dem.
Fremstillingen fra Royal Navy forteller at Admiral Grigorovich har følgd russiske flaggskip som har gått til og fra Atlanterhavet, Middelhavet og Baltikken, inkludert “en ubåt og seks tilsvarende handels- og støttebåter”.
Kontekst og kollisjonen i nærheten
Hendelsen skjedde omkring 20 nautiske mil, det vil si 23 standardmil, sør for Isle of Wight, utenfor det britiske territorialvannet. Det er fremstillingen fra britiske myndigheter at fregatten hadde forsøkt å signalisere at jachten ikke hadde motoren på, og dermed var mindre kontrollert – kanskje slik at besetningen antok det var mer utsatt for kollisjon.
Russiske skip er rutinemessig i gang i kanalen, og Royal Navy har alltid vært i stand til å overvåke dem. I forbindelse med denne hendelsen hadde HMS Mersey vært i følge med Admiral Grigorovich i flere dager, ettersom fregatten hadde vært spottet ved Frankrikes kyst.
Dette blir et nytt kapittel i den russiske skjulte flåten, som har blitt sporsøkt i den engelske kanalen. Denne gangen har Britene bevisst fokusert på å oppdage og hente tilbake oljen fra lastebåten, noe som viser en økende konflikt i området.