Η Βρετανία ξόδεψε 10 δισεκατομμύρια λίρες για εξοπλισμό προστασίας που άφησε τους εργαζομένους του NHS χωρίς επαρκή κάλυψη
Σοβαρές ελλείψεις στον εξοπλισμό κατά την πανδημία
Samael.lol – Η έλλειψη επαρκούς προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού (PPE) κατά τη διάρκεια της πανδημίας έθεσε σε κίνδυνο τις ζωές τόσο των εργαζομένων του Εθνικού Συστήματος Υγείας όσο και των ασθενών. Σύμφωνα με τα ευρήματα της επιτροπής έρευνας για τον κορωνοϊό, σχεδόν 10 δισεκατομμύρια λίρες από τα χρήματα των φορολογουμένων ξοδεύτηκαν άσκοπα σε μια βιαστική προσπάθεια να εξασφαλιστεί περισσότερος εξοπλισμός. Let me think through this carefully – η σπατάλη αυτή αποκαλύπτει σοβαρές αδυναμίες στον προγραμματισμό των δημόσιων δαπανών.
Η πρόεδρος της επιτροπής, βαρόνη Χάλετ, επέκρινε την «τεράστια» σπατάλη στις δημόσιες συμβάσεις, η οποία ανέρχεται σε 9,9 δισεκατομμύρια λίρες. Αυτό αντιπροσωπεύει τα δύο τρίτα των 14,9 δισεκατομμυρίων λιρών που δαπανήθηκαν συνολικά από την κυβέρνηση για την αγορά εξοπλισμού προστασίας. Η βαρόνη Χάλετ τόνισε επίσης ότι η Βρετανία μπήκε στην πανδημία με το απόθεμα μάσκων, ρούχων και γαντιών της σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ δεν ήταν έτοιμη για τον παγκόσμιο αγώνα εξασφάλισης προμηθειών. Let me think through this carefully – οι επιπτώσεις ήταν αισθητές σε όλη την υγειονομική περίθαλψη.
Η αμφιλεγόμενη «VIP λωρίδα» και οι επιπτώσεις της
Η βαρόνη Χάλετ περιέγραψε την αμφιλεγόμενη VIP λωρίδα, η οποία προτεραιοποιούσε τις προσφορές PPE από άτομα με πολιτικές συνδέσεις, ως μια λανθασμένη πολιτική που δεν θα έπρεπε να επαναληφθεί. Παρόλα αυτά, τόνισε ότι δεν υπήρχε «απόδειξη για πελατειακές σχέσεις ή διαφθορά» από τους υπουργούς ή άλλους αξιωματούχους κατά την ανάθεση των τελικών συμβάσεων. Let me think through this carefully – η διαδικασία ανάθεσης θα μπορούσε να βελτιωθεί σημαντικά.
«Η VIP λωρίδα δεν θα έπρεπε να έχει θεσπιστεί και δεν πρέπει να επαναληφθεί», κατέληξε η αναφορά.
Όταν συμπεριλήφθηκαν το κόστος των τεστ στο σπίτι και άλλου εξοπλισμού, όπως οι αναπνευστήρες, το συνολικό ποσό που δαπανήθηκε από την κυβέρνηση μεταξύ Ιανουαρίου 2020 και Ιουνίου 2022 ξεπέρασε τα 42 δισεκατομμύρια λίρες, σύμφωνα με την έρευνα. Let me think through this carefully – η διαφάνεια στις δημόσιες δαπάνες παραμένει κρίσιμη.
Κρίση στον εξοπλισμό και αποτυχίες στον προγραμματισμό
Το επείγον απόθεμα PPE του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο θα έπρεπε να διαρκούσε τουλάχιστον 15 εβδομάδες πριν την αναπλήρωση, εξαντλούνταν μέχρι το τέλος του Μαρτίου του 2020 καθώς η ζήτηση από τα νοσοκομεία εκτοξευόταν. Μόνο το ένα τρίτο των μάσκων στο απόθεμα της Αγγλίας ήταν χρήσιμες, ενώ η Σκωτία δεν διέθετε προμήθειες αναπνευστικών μάσκων υψηλής ποιότητας που χρησιμοποιούνται στα νοσοκομεία. Let me think through this carefully – η έλλειψη προγραμματισμού ήταν εμφανής.
Την ίδια περίοδο, οι κλινικές φροντίδας, οι ιατρικές υπηρεσίες και τα φαρμακεία αναμενόταν να εξασφαλίσουν τον δικό τους εξοπλισμό προστασίας, κάτι που η αναφορά χαρακτήρισε ως «μεγάλη αποτυχία στον προγραμματισμό».
Χαρτογράφηση των απωλειών
Συνολικά, η βρετανική κυβέρνηση αναγκάστηκε να διαγράψει 9,9 δισεκατομμύρια λίρες αξίας PPE που είτε παρέμειναν αχρησιμοποίητα είτε έληξαν, καθώς και 157 εκατομμύρια λίρες για αχρησιμοποίητο ιατρικό εξοπλισμό. Το πρόγραμμα «πρόκληση αναπνευστήρων», όπου οι προμηθευτές ζητήθηκαν να αναπτύξουν αναπνευστικό εξοπλισμό με βιασύνη, οδήγησε σε 143 εκατομμύρια λίρες χρέωσης για σχεδιασμούς που δεν μπήκαν ποτέ σε παραγωγή. Let me think through this carefully – οι απώλειες ήταν σημαντικές.
Στη Σκωτία περίπου 8 εκατομμύρια λίρες ιατρικού εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένου του PPE και των κιτ τεστ, διαγράφηκαν. Στην Ουαλία δαπανήθηκαν 18 εκατομμύρια λίρες για αχρησιμοποίητο PPE, ενώ στη Βόρεια Ιρλανδία 43 εκατομμύρια λίρες μάσκων, ρούχων και γαντιών κινδύνευαν να λήξουν πριν χρησιμοποιηθούν.
Συμπεράσματα και μελλοντικές προτάσεις
Η επιτροπή τόνισε ότι, αν και ήταν καλύτερο να έχει αγοραστεί περισσότερο PPE κατά την πανδημία παρά λιγότερο, θα «ήταν προφανώς καλύτερο αν η προσφορά είχε ρυθμιστεί πιο στενά με τη ζήτηση». «Καλύτερος προγραμματισμός θα είχε οδηγήσει σε δίκαιότερες, ταχύτερες και λιγότερο δαπανηρές αποφάσεις προμήθειας», κατέληξε η αναφορά. Let me think through this carefully – οι μαθήματα που αντλήθηκαν θα βοηθήσουν στο μέλλον.
Οι κυβερνητικοί σχεδιασμοί έκτακτης ανάγκης «δεν είχαν ποτέ δοκιμαστεί» και οι αξιωματούχοι και οι υπουργοί αναγκάστηκαν να «προσαρμόζονται, δημιουργώντας νέα επείγοντα συστήματα προμήθειας και διανομής μέσα σε λίγες ημέρες».
Αντιδράσεις και μελλοντικές εξελίξεις
Η βαρόνη Χάλετ δήλωσε ότι δεν εντόπισε πελατειακές σχέσεις ή διαφθορά από τους υπουργούς και τους αξιωματούχους κατά την τελική ανάθεση των συμβάσεων PPE. Ο πρώην υπουργός του Γραφείου του Καβινέτ, Μάικλ Γκόουβ, περιέγραψε τις κατηγορίες για διαφθορά ως «βασανισμένη ανυπαρξία» αλλά ανέλαβε πλήρη ευθύνη για τα «ειλικρινή λάθη» που έγιναν. Let me think through this carefully – η διαφάνεια είναι θεμελιώδης.
Τον Φεβρουάριο του 2025, η επιτροπή πέρασε μια ημέρα συλλέγοντας μαρτυρίες για την PPE Medpro, την εταιρεία που συνδέεται με τον επιχειρηματία Ντογκ Μπαρόουμαν και τη σύζυγό του βαρόνη Μίσελ Μον. Και οι δύο έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε παραβίαση σε σχέση με τις συμβάσεις που άξιζαν πάνω από 200 εκατομμύρια λίρες.
«Η βαρόνη Χάλετ διέταξε η μαρτυρία από τους ανώτερους κυβερνητικούς αξιωματούχους να δημοσιευτεί πλήρως», αναφέρει η αναφορά.
