Modelul Manchesterismului: De la oraș la națiune
O călătorie neașteptată spre Downing Street
Samael.lol – Acum cinci luni, Andy Burnham se retrăgea în biroul său de primar din Manchester, după ce executivul condutor al Partidului Laburist îi blocase candidatura pentru parlament. La întâlnirea noastră din acea perioadă, el mi-a mărturisit că intenționează să transforme dezamăgirea într-o serie de planuri ambițioase pentru regiunea sa metropolitană.
Burnham mi-a explicat atunci că dorea să se adreseze direct organizației FIFA pentru a găzdui finala Campionatului Mondial Feminin de Fotbal din anul 2035 la Manchester, în locul Wembley-ului. „Gândiți-vă cât de electrifiant ar fi pentru orice fată care crește în nordul Angliei”, a declarat el cu entuziasm.
„Gândiți-vă cât de electrifiant ar fi pentru orice fată care crește în nordul Angliei”
De asemenea, a anunțat că se alătură altor primari pentru o candidatură olimpică numită „Marea Nord”, care ar acoperi întreg nordul Angliei. În paralel, se lucra deja la un proiect pentru organizarea Cupei Ryder în Bolton. Conform spuselor sale, organismele sportive necesită o „reeducare” pentru a înțelege că există și alte regiuni în afara Londrei.
Rădăcinile istorice ale Manchesterismului
Serviciul său ca primar al Greater Manchester s-a desfășurat între anii 2017 și 2026. Orașul a reușit deja să atragă Brit Awards de la Londra, după jumătate de secol petrecut în capitală. Gesturi mărețe și îndrăznețe precum acestea ilustrează o parte semnificativă din povestea transformării urbane.
Ambiția civică a lui Burnham reprezintă o consecință naturală a statutului Manchesterului ca cel mai rapid crescător economic din țară. În timp ce se pregătește pentru funcția de prim-ministru, se pune întrebarea dacă același model poate fi aplicat întregii națiuni.
Chiar înainte de revenirea sa în parlament în luna iunie, s-a discutat despre Manchesterism ca o filozofie politico-economică care oferă un program pentru transformarea națională. Acesta se bazează pe o critică adusă statului britanic actual, considerat prea centralizat și puțin receptiv la nevoile cetățenilor.
Orașul are o istorie lungă de îmbinare a piețelor libere cu un puternic spirit social. Negustorii de bumbac din Manchester au susținut comerțul liber și economia liberală, în timp ce apăreau mișcarea cooperativistă, sindicatele și sufragetele. Chiar și Canalul Manchester Ship Canal, simbolul liberului comerț anti-monopol, a necesitat intervenția guvernării locale susținută de muncitori.
Reconstrucția după dezastru
Pentru a înțelege Manchesterul contemporan, trebuie să ne întoarcem în vara anului 1996. Andy Burnham părăsise deja nord-vestul țării. El mi-a povestit cum, după absolvire, la începutul anilor 1990, singurul loc de muncă pe care l-a găsit a fost ca reporter neplătit la Middleton Guardian.
„Am făcut ceea ce atât de mulți oameni din generația mea, născuți în anii 60 sau 70 în nord-vestul Angliei, au trebuit să facă pentru a avansa în viață. Trebuia să mergem la sud.”
Până în 1996, Burnham devenise cercetător pentru un membru al parlamentului. În acel an, în Manchester, IRA a detonat cea mai mare bombă din Marea Britanie de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, devastând centrul orașului. Reconstrucția ulterioară a marcat începutul ascensiunii Manchesterului din stagnarea dezindustrializării.
Ideea esențială propusă de un grup de lideri politici, culturali și de afaceri locali, împreună cu arhitectul Ian Simpson, a fost că centrul orașului trebuie redesenat prin demolarea, nu repararea, multor clădiri distruse. De la dezastre putea apărea o mare oportunitate de a remodela geografia și economia orașului.
Modelul de succes al investițiilor
Conducătorul consiliului, Sir Richard Leese, și cel mai înalt funcționar public, defunctul Sir Howard Bernstein, au stabilit tonul pentru o varietate de planuri strategice îndrăznețe, centralizate, care au fost însă în mare parte livrate de capitalul privat și de investiții internaționale semnificative.
Conducerea consiliului a fost concentrată fără milă pe transformarea site-urilor industriale brownfield. Sectorul privat nu ar fi mers niciodată aproape de aceste zone, dar consiliul a redus riscurile acestor investiții cu bani publici. De asemenea, uneori intervenea pentru a susține proiectele în timpul crizelor financiare.
La finalul acestui proces, capitalul privat a inundat zona, aliniind macaralele și căștile de protecție. Consiliul a oferit o interpretare flexibilă a cerințelor pentru construirea unei proporții de „locuințe accesibile”, uneori efectiv amânată, alteori îndeplinită prin finanțarea construcțiilor în zone mai ieftine ale orașului.
Paul Thwaite, directorul executiv al NatWest, care a finanțat unele dintre aceste proiecte și care face parte din consiliul Universității din Manchester, afirmă că succesul Manchesterului în ultimele două decenii a fost „construit pe existența unui plan clar pe care sectorul privat îl poate susține”.
Un astfel de schimb ar fi fost de neimaginat cu o generație în urmă. Modelul dezvoltării centrului Manchesterului a reușit să creeze o masă critică de populație, locuințe și locuri de muncă, demonstrând că o abordare locală poate inspira transformări naționale.
