David Sullivan banned from contact with West Ham women’s and youth teams since 2023

David Sullivan von Kontakten mit West Ham Frauen- und Jugendmannschaften ausgeschlossen

David Sullivan banned from contact – Der Co-Eigentümer des FC West Ham, David Sullivan, wurde im Jahr 2023 von der Fußball-Verband (FA) ausgeschlossen, um Kontakte zu den Frauen- und Jugendmannschaften des Vereins zu beschränken. Die Entscheidung folgte auf Anschuldigungen, die gegen Sullivan gerichtet waren, der zuvor gemeinsam mit dem Club-Präsidenten die Geschäftsführung leitete. Laut Angaben der BBC hat die FA eine Untersuchung eingeleitet, die auf Vorwürfen hinwies, die Sullivan’s Verhalten in Frage stellten. Eine gemeinsame Sicherheitsgruppe aus Verein, FA und lokaler Behörde stellte daraufhin eine Kontaktverbot für Sullivan fest, um Sicherheitsrisiken zu minimieren.

Die Untersuchung und die Maßnahmen

Die Untersuchung wurde 2023 eingeleitet, nachdem Anschuldigungen gegen Sullivan eingegangen waren. Diese beziehen sich auf sein Verhalten als Co-Präsident und als einziger Eigentümer des Vereins, seit der Tod seines Geschäftspartners David Gold im Januar 2023. Obwohl Sullivan keine Stellungnahme zur BBC-Anfrage abgegeben hat, lehnte er vorher die Vorwürfe ab, indem er sie als „faktisch falsch und vollständig unwahr“ bezeichnete. Die Beschränkungen wurden zunächst geheim gehalten, und Sullivan blieb dennoch ein sichtbarer Mitglied der Mannschaftsleitung, indem er häufig im Direktorenblock für die Männermannschaftspiele am London Stadium auftauchte.

Die Anschuldigungen und ihre Hintergründe

Die BBC- und Times-Untersuchung enthüllte, dass acht Frauen, darunter eine Beteiligte an der Ermittlung, Anzeige gegen Sullivan erstattet haben. Sie beschreiben, wie Sullivan sich in der Vergangenheit in seinem Unternehmen der Pornoindustrie, der Zeitungswirtschaft und des Fußballs durch sexuelle Übergriffe gegenüber jungen Frauen schuldig gemacht haben soll. Diese Frauen waren in ihrem späten Teenager- oder frühen Zwanzigern alt und arbeiteten als Models für Sullivan’s Daily und Sunday Sport-Zeitungen. Die Anschuldigungen reichen bis in die 1980er Jahre zurück, als Sullivan sein Vermögen aufbaute.

Reaktionen von Behörden und Politikern

Die Metropolpolizei betonte, dass sie die Vorwürfe ernst nimmt und alle Informationen und Beweise sorgfältig prüft. Die unabhängige Fußballregulierungsbehörde kontaktierte West Ham aufgrund „sehr schwerwiegender Anschuldigungen“ und verlangte „dringende Informationen“ über Sullivans Eignung für seine Position. Premierminister Sir Keir Starmers Sprecher bezeichnete die Berichte als „erschütternd“, während Kulturminister Lisa Nandy den neuesten Fund als „total schockierend“ bezeichnete. Sie forderte eine „umfassende und dringende Erklärung“ von FA und West Ham, um zu klären, wie die schwerwiegenden Vorwürfe behandelt wurden.

Sullivan selbst sagte in seiner Entlassungsschrift, dass die Anschuldigungen „unwahr und mit großer Relevanz“ seien. Er argumentierte, dass es nach seiner langen Karriere im Erwachsenenfilm „nicht vermeidbar“ sei, dass einige Frauen auf ihn hinwiesen. Dennoch betonte er, dass die Untersuchung „grundlegend ungerecht“ sei und die Vorwürfe „Jahrzehnte alte Anschuldigungen über sein Privatleben“ darstellen. Der 77-jährige Sullivan hatte die Position des gemeinsamen Präsidenten für 16 Jahre inne, und sein Vermögen wuchs nach Golds Tod im Jahr 2023.

Die Rolle der Sicherheitsmaßnahmen

West Ham bestätigte, dass robuste Sicherheitsmaßnahmen in Kraft sind, betonte aber, dass Details zu individuellen Sicherheitsfällen „nach Branchenstandard“ nicht veröffentlicht werden. Die FA sagte, sie habe umfassende Schutzrichtlinien, die jedoch die spezifischen Entscheidungen im Einzelfall betreffen. Die Sicherheitsgruppe hatte beschlossen, Sullivan von den Jugend- und Frauenmannschaften zu trennen, nachdem Anschuldigungen in die Umlauf gebracht wurden. Die Maßnahme gilt bis heute.

Die Anzeige bei der Polizei

Die Untersuchung ergab, dass mehrere Frauen dem Polizei mitgeteilt haben, wie Sullivan sich in der Vergangenheit über ihre Körper bemächtigte. Die Ermittlungen führten bisher jedoch zu keiner Anklage. Sullivan’s Verhalten wird in Zusammenhang mit seiner Geschäftsleitung und dem Erwerb von Frauen durch seine Zeitungsunternehmen sowie in der Fußballbranche gesehen. Die Anschuldigungen sind dabei nicht nur auf den Verein beschränkt, sondern auch auf sein berufliches Wirken als Unternehmer.

Politische Reaktionen

Labour-Mitglied Alex Davies-Jones, ehemalige Ministerin für Opferfragen und Abgeordnete, beschrieb die Vorwürfe als „erschütternd, aber nicht überraschend“. Sie rief nach einer Prüfung, wie die Polizei die Anzeigen gegen Sullivan behandelt hat, sowie nach einer Aufklärung über die Handlung von FA und West Ham. Starmer und Nandy betonten in ihren Äußerungen, dass die Anschuldigungen eine ernste Bedrohung für die Vereinsstruktur darstellen könnten. Sie forderten eine klare Begründung der Entscheidung, die Kontaktsperre zu verhängen.

Die Zukunft von Sullivan

Obwohl Sullivan sein Amt als Co-Präsident und Direktor niedergelegt hat, bleibt er weiterhin der größte Einzelaktionär des Vereins. Seine Resignation wurde am Samstag bekanntgegeben, kurz vor der Veröffentlichung der BBC- und Times-Untersuchung. Die unabhängige Fußballregulierungsbehörde und die FA prüfen nun, ob weiterführende Schritte notwendig sind, um die Glaubwürdigkeit des Clubs zu sichern. Sullivan’s Entlassungsschrift betont, dass sein Handeln im Rahmen seiner Geschäftsleitung und seiner Vorliebe für die Pornoindustrie und Zeitungsverlage erfolgte.

Die Vorfälle zeigen, wie weitreichend die Vorwürfe sind. Die Frauen, die Anzeige gegen Sullivan erstatteten, gaben an, dass er seine Macht ausübte, um sich sexuell zu bereichern. Die FA und West Ham betonten, dass sie die Sicherheit der Teams priorisieren, doch die Frage bleibt, ob die Maßnahmen zu früh oder zu spät waren. Die Untersuchung wird nun auch auf die Handlungen der Verwaltung eingehen, um eine vollständige Klärung zu erreichen.

Die Ermittlungen sind ein Beispiel für die Schwierigkeiten, die in der Sportbranche mit sexueller Belästigung verbunden sind. Obwohl Sullivan die Anschuldigungen abweist, führen die Vorwürfe zu einem erheblichen Druck auf den Verein. Die Erkenntnisse der BBC- und Times-Untersuchung unterstreichen, dass die Anschuldigungen nicht nur auf individuelle Vorfälle beschränkt sind, sondern eine systematische Praxis darstellen könnten. Die FA und West Ham müssen nun zeigen, wie sie die Sicherheit der jüngeren Spielerinnen und Spieler gewährleisten.

Im Mittelpunkt der Debatte steht die Frage, ob die entnommenen Maßnahmen ausreichen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederzugewinnen. Sullivan’s Entlassung markiert den Beginn einer neuen Phase, in der seine Rolle im Verein und seine Geschäftspraktiken genauer untersucht werden. Die Vorfälle unterstreichen, wie wichtig transparente Sicherheitsprozesse in der Fußballbranche sind, um solche Skandale zu vermeiden.

„Nach einer Lebenszeit, in der ich tausende Frauen im Erwachsenenfilm kennengelernt habe, ist es traurig, aber unvermeidbar, dass eine kleine Anzahl von Vorwürfen gegen mich gebracht wird.“

David Sullivan’s letzte Stellungnahme betont, dass seine Geschäftsaktivitäten in der Pornoindustrie und Zeitungsverlage eine Rolle spielen. Trotz der Bedenken bleibt der Verein in seiner Struktur weitgehend unverändert, doch die jüngsten Entdeckungen könnten eine tiefere Prüfung seiner Führungsposition auslösen. Die FA und West Ham müssen nun ihre Entscheidungsfindung und die Auswirkungen auf die Teams erklären.