Peste 2.700 de decese din caniculă în Anglia și Țara Galilor
Samael.lol – O echipă de cercetători de la Imperial College London, Met Office și London School of Hygiene and Tropical Medicine a publicat o analiză care sugerează că aproximativ 2.700 de persoane ar fi putut pierde viața din cauza caniculei extreme în lunile mai și iunie. Această cifră se bazează pe datele cunoscute despre efectele letale ale temperaturilor ridicate asupra populației. Valul de căldură a afectat grav regiunile din Anglia și Țara Galilor, iar cercetătorii avertizează că astfel de evenimente vor deveni mai frecvente.
Cercetătorii au identificat că majoritatea deceselor s-au produs în timpul valului de căldură din iunie, care a fost cel mai cald iunie înregistrat vreodată în Anglia. În localitatea Lingwood din Norfolk, termometrele au marcat 37,7 grade Celsius, depășind recordul anterior de 35,6 grade stabilit în anul 1957. În aceeași perioadă, a fost emisă o alertă roșie rară pentru anumite zone din Anglia și Țara Galilor, avertizând chiar și persoanele sănătoase despre riscul semnificativ la adresa vieții.
Recorduri termice și mecanismul „domei de căldură”
Studiul estimează că între zilele de 21 și 29 mai au decedat aproximativ 550 de oameni din cauza caniculei, iar între 18 și 28 iunie numărul acestora a ajuns la aproape 2.200. Luna mai a înregistrat, de asemenea, un nou record național pentru Regatul Unit, cu 35,1 grade Celsius la Grădinile Botanice Kew pe data de 26 mai. Acesta reprezintă o creștere substanțială față de limita anterioară de 32,8 grade, stabilită în 1922 și egalată în 1944.
Ambele valuri de căldură au fost generate de un fenomen atmosferic numit „dome de căldură”, o zonă de presiune înaltă blocată care a reținut aerul cald deasupra regiunii. Cercetătorii au subliniat că acest mecanism a fost amplificat de schimbările climatice provocate de activitatea umană. De la perioada pre-industrială, planeta s-a încălzit cu aproximativ 1,4 grade Celsius, iar oamenii de știință cred că această tendință a contribuit cu între 3 și 4 grade Celsius la temperaturile maxime înregistrate în mai și iunie.
Nopțile tropicale au adăugat disconfort, oferind puțină răcoreală. Multe locuințe din Regatul Unit nu sunt construite pentru a face față acestor condiții prelungite, lăsând locuitorii vulnerabili. Căldura exercită o presiune enormă asupra organismului, mai ales când există deshidratare, inima fiind obligată să pompeze mai rapid pentru a răci corpul. Canicula nu afectează doar persoanele vârstnice, ci și pe cei tineri și sănătoși.
Vulnerabilități și consecințe pentru sănătate
Bebelușii, persoanele în vârstă și cei cu afecțiuni medicale existente se află printre grupurile cele mai expuse riscurilor. Expunerea prelungită la temperaturi ridicate poate duce la atacuri cardiace, accidente vasculare cerebrale și alte urgențe potențial fatale. Deși căldura intensă poate afecta orice persoană, inclusiv pe cele active și sănătoase, este denumită „ucigașul tăcut” deoarece simptomele timpurii sunt ușor ignorate. Când aerul este umed, așa cum a fost cazul în iunie, organismul are dificultăți în a se răci prin transpirație.
„Nu subestimați riscurile. Doar pentru că sunteți în formă și sănătos, nu înseamnă că sunteți în siguranță”, a declarat profesorul Fredi Otto, expert în știința climatului de la Imperial, pentru programul Today al BBC.
Profesoara Emily Shuckburgh, consilier științific principal pentru Departamentul pentru Securitatea Energiei și Neutralitatea Carbonului, a împărtășit o experiență personală. Tatăl ei a suferit un accident vascular cerebral în timpul caniculei recente. Deși nu știe dacă a fost cauzat direct de căldură, a menționat că serviciile de ambulanță au fost copleșite, iar deplasarea la spital a durat câteva ore. „Măcar nu pot spune că a fost din cauza căldurii, sunt sigură că căldura nu a ajutat, dar subliniază faptul că aceste evenimente extreme de căldură costă vieți astăzi și trebuie să luăm schimbările climatice în serios”, a adăugat ea.
Metodologie și perspective viitoare
Studiul utilizează registrele de decese din anii precedenți pentru a modela estimările privind numărul posibil de decese în mai și iunie 2024. Cercetătorii fac presupuneri despre gradul de afectare a populației, astfel încât rezultatele pot varia. Doctorul Clair Barnes, expert în vreme extremă și schimbări climatice de la Imperial College London, a declarat: „Dacă prin publicarea acestor estimări evidențiem cât de periculoasă este situația și oamenii își schimbă comportamentul data viitoare când apare un val de căldură, iar estimările noastre se dovedesc a fi mari, voi fi încântată. Acestea sunt numere mari și nu vrem să vedem atâtea persoane murind.”
Experții anticipaseră că 2024 ar putea fi un an dificil pentru decesele cauzate de căldură, dar numărul real a fost mult mai mic decât așteptările, aproximativ jumătate din cele 3.039 de decese prezise. Alertele de sănătate la căldură, împreună cu măsurile luate în cadrul NHS și al sistemului de îngrijire, au redus parțial impactul. Cu toate acestea, cercetătorii insistă că pregătirea pentru viitoarele valuri de căldură trebuie să fie o prioritate națională, având în vedere că canicula va deveni un fenomen tot mai frecvent în viitorul apropiat.
