Nigel Farage tar tillbaka agendan efter finansskandal
Strategiskt drag i politisk kris
Samael.lol – Nigel Farage har länge varit känd för sin förmåga att styra den politiska debatten, och nu genomför han ett nytt dramatiskt drag. Efter att ha väckt nyfikenhet hos Westminster med en subtil sociala medier-post om sin “framtid inom det offentliga livet”, steg Nigel Farage upp på Reformpartiets scen. Framför partikamerorna och utan journalister i lokalen presenterade han sin plan för att återigen ta kontrollen över mediedebatten.
Hans tal höll på huvudbudskapet till de sista meningarna: han kommer att avgå som parlamentsledamot och sedan ställa upp i Clacton-valkretsen i Essex, en plats som han har representerat under de senaste två åren. Men varför väljer han denna väg just nu?
Under press från media och granskningar
De senaste veckorna, och faktiskt dagarna, har Nigel Farage varit under hård press. Rubrik efter rubrik har handlat om hans relationer med förmögna personer som är villiga att ge honom pengar, samt hans bristande vilja att avslöja och registrera dessa. Journalister har senare avslöjat brister i transparensen, vilket har satt Nigel Farage i ett svårt läge.
Han har upprepade gånger hävdat att han inte behövde redovisa vad han betraktar som personliga gåvor från innan han återvände till politiken. Den veckovisa, ibland dagliga, strömmen av Reformpartiets pressträffar vid Westminster har torkat ut. Parallellt har den parlamentariska kommissionären för standarder öppnat en utredning gällande den 5-miljoners gåva som Nigel Farage mottagit från den thailändsbaserade brittiska kryptobillionären Christopher Harborne, men inte deklarerat.
“Jag menar att det var en personlig gåva,” sa Nigel Farage upprepade gånger.
Många andra pekade på reglerna som kräver sådana redovisningar för förmåner som mottagits under de 12 månaderna före valet. En utredning inleddes därför.
En stor satsning
En viktig aspekt att förstå här är att utredningen från den parlamentariska kommissionären för standarder, Daniel Greenberg, hade potential att leda till ett eget valomgång. Även om vi var flera steg bort från detta, förväntade sig ett växande antal personer vid Westminster dess sannolikhet. I ett sådant läge kunde Nigel Farage ha tvingats möta sina väljare.
Genom att själv ta initiativet söker han nu vända situationen till sin fördel. Enligt uppgifter till mig sa han i sitt tal att målet under den kommande kampanjen är att tydligt rama in detta som “folket mot etableringen”, som en vän uttryckte det.
“Detta är Nigel som sätter agendan. Han är trött på att dömas av Sky, The Times och Daniel Greenberg,” tillade de.
Referensen till Sky News beror på att Nigel Farage är full av ilska över vad han ser som den senaste “trakasserierna” av hans dotter vid en av hans egendomar. Sky News hävdar dock att de har agerat korrekt.
Snabb genomförande av valomgång
Reformpartiet avser, enligt uppgifter, att gå vidare med valomgången så snabbt som möjligt. De kommer att hantera de parlamentariska formaliteterna omedelbart. Detta innebär att Nigel Farage kommer att tilldelas en kronförordning som hindrar honom från att vara parlamentsledamot – antingen som Crown Steward and Bailiff of the Chiltern Hundreds eller Crown Steward and Bailiff of the Manor of Northstead.
När detta har skett och Clacton-sätet är tomt, kan writen flyttas i Underhuset för att utlösa en valomgång, medan parlamentet fortfarande sitter och innan dess sommaruppehåll börjar i slutet av nästa vecka. Det skulle sannolikt innebära en valomgång någon gång nästa månad – precis när en ny regering ledd av Andy Burnham påbörjar sin tid vid makten.
Motståndarnas reaktioner
Frågan är nu hur Reformpartiets motståndare reagerar. Så långt har fem av Nigel Farages sannolika huvudmotståndare – Labour, Konservativa, Liberaldemokraterna, Gröna och Restore Britain – alla uteslutit att ställa upp i valomgången, med olika beskrivningar som “cirkus”, “vanitetsprojekt” och “slöseri med skattebetalarnas pengar”.
Det finns ett precedent i dessa situationer där motståndare inte ställer upp kandidater – och argumenterar för att de inte ska godkänna vad de ser som en publicitetsstunt genom att delta. År 2008 avgick den konservativa parlamentsledamoten David Davis sitt säte i Haltemprice and Howden som en del av en kampanj om medborgerliga friheter. Varken Labour eller Liberaldemokraterna ställde upp emot honom.
Det är värt att komma ihåg, för övrigt, att denna valomgång inte avslutar utredningen som standardkommissionären genomför, vilken fortfarande kan leda till ytterligare konsekvenser för Nigel Farage i framtiden.
