Starmer tells Apple and Google to ban nude images on children’s phones

Starmer exige de Apple et Google de bloquer les images nues sur les smartphones des mineurs

Starmer tells Apple and Google to ban – Le gouvernement britannique a demandé à des entreprises technologiques comme Apple et Google de bloquer l’accès aux images nues sur les smartphones et autres appareils pour les mineurs de moins de 18 ans. Le premier ministre, Sir Keir Starmer, a indiqué que les entreprises devaient soit activer des fonctionnalités intégrées, soit mettre à jour leurs systèmes d’exploitation pour empêcher les enfants de prendre, envoyer ou visionner des images sexuellement explicites sur leurs appareils. En intervenant à la London Tech Week, il a déclaré :

« Cela ne constitue pas un défi insurmontable. Ces entreprises sont parmi les plus innovantes du monde et je suis convaincu qu’elles peuvent trouver une solution. »

Le ministère a également menacé de légiférer pour obliger les entreprises à appliquer ces mesures si elles ne s’y conformaient pas volontairement dans les trois mois. Selon les propos du gouvernement, cette législation pourrait entraîner des amendes, voire une responsabilité pénale pour les entreprises résistantes. Starmer a précisé que ces changements s’appliqueraient à la fois aux smartphones et tablettes existants et à ceux vendus en Grande-Bretagne.

« La loi pourrait couvrir non seulement les fournisseurs de systèmes d’exploitation, mais aussi d’autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement, comme les détaillants. Elle ne touchera pas l’utilisation des appareils par les adultes qui vérifient leur âge, » a-t-il ajouté.

Réactions des entreprises

Face à cette initiative, un porte-parole de Google a affirmé que l’entreprise était « profondément engagée dans la protection des enfants en ligne. Nous travaillons activement avec nos partenaires britanniques pour trouver des solutions efficaces, préservant la vie privée, qui empêchent la diffusion de contenus nuisibles tout en assurant un environnement numérique sûr pour les jeunes. » Apple, quant à elle, a déjà mis en place un système de vérification d’âge pour ses utilisateurs en Grande-Bretagne et propose un service de blocage sur ses plateformes propres, notamment iMessage.

Cette décision intervient alors que le Royaume-Uni a déjà mis en place des lois visant à protéger les enfants en ligne. Le principal d’entre eux est l’Acte de sécurité en ligne, qui impose aux plateformes des obligations relatives à la sécurité des utilisateurs, et est appliqué et contrôlé par le régulateur média Ofcom. Toutefois, les militants de la protection des enfants ont encouragé le gouvernement à aller plus loin pour arrêter les mineurs de voir ou partager des images nues, en raison des préoccupations liées à la séduction en ligne et à la sextortion.

Le gouvernement a souligné que 91 % des rapports de la traite sexuelle des enfants enregistrés en 2024 incluaient du contenu auto-généré par les enfants eux-mêmes. Il a également mentionné que la moyenne d’âge des enfants exposés à la pornographie est désormais de 13 ans. Cette annonce arrive au moment où Starmer est censé annoncer prochainement une offensive contre l’accès des enfants aux réseaux sociaux, incluant un discours sur des politiques potentielles prévu la semaine prochaine.

Opinions des experts et des responsables

Le ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a rappelé que les entreprises technologiques « ont un devoir moral de mettre en place ces mesures pour rendre impossible la prise, la diffusion ou la vision d’images nues par les enfants. Si elles ne le font pas, nous légiférerons. » La secrétaire d’État chargée de la technologie, Liz Kendall, a ajouté :

« Les entreprises devraient activer ces protections par défaut pour chaque enfant, sur chaque appareil. Nous leur donnons trois mois pour nous montrer qu’elles feront le bon choix. »

Andy Burrows, directeur de la Molly Rose Foundation, a accueilli ce qu’il considérait comme « une étape importante pour la protection des enfants », tout en critiquant la communication du gouvernement concernant l’annonce, ainsi que celle d’un possible interdiction des réseaux sociaux pour les jeunes. « Le 10 Downing Street doit commencer à écouter sérieusement les experts et les preuves, au lieu de sortir des annonces hâtives pour une expédition politique rapide, ce qui risque de laisser les entreprises technologiques sans responsabilité pour les dommages évitables, » a-t-il déclaré.

De son côté, Silkie Carlo, directrice de Big Brother Watch, a estimé que « la protection des enfants en ligne est essentielle, mais ces projets sont extravagants et ne résoudront pas les causes profondes des nuisances numériques. » Elle a souligné que « simplement, le gouvernement travaillant actuellement menace des vérifications d’identité sur Internet. Personne dans une démocratie ne devrait avoir besoin de présenter son passeport juste pour accéder à Internet. »

Chris Sherwood, directeur général de la NSPCC, a quant à lui soutenu l’initiative, affirmant que « le temps est écoulé pour les grands groupes technologiques. Maintenant, le gouvernement doit se concentrer sur les tenir responsables pour assurer rapidement cette transformation majeure en matière de sécurité des jeunes. »

Contexte et évolutions

Après une consultation nationale, le Royaume-Uni se rapproche de restrictions sur l’accès des mineurs de moins de 16 ans aux réseaux sociaux. Les ministres étudient des mesures allant du plafond d’âge à l’interdiction des fonctionnalités addictives des plateformes. Cette évolution intervient après la démission de Jess Phillips, membre du Parlement travailliste, qui avait quitté son poste de ministre chargé de la protection des enfants au ministère de l’Intérieur, critiquant Starmer pour sa lenteur à promouvoir la législation sur la prévention de la prise d’images nues par les enfants, malgré la technologie disponible.

Dans le cadre de cette action, le gouvernement britannique a également souligné l’importance de continuer à surveiller l’utilisation des réseaux sociaux par les jeunes, en insistant sur la nécessité d’une régulation stricte. Les responsables politiques et les experts soulignent que cette mesure pourrait marquer un tournant pour la sécurité des enfants dans le numérique, bien que des débats continuent sur son efficacité et son impact à long terme.

Cette initiative est accueillie avec des nuances par les acteurs du secteur. Si certains y voient une réponse nécessaire aux risques croissants pour les enfants en ligne, d’autres craignent qu’elle ne suffise pas à combattre les racines du problème. En tout cas, le gouvernement britannique met en place une série de mesures visant à renforcer la protection des mineurs, en s’appuyant sur la collaboration des entreprises technologiques et sur des réglementations plus strictes.

Enfin, le gouvernement a réitéré son engagement à lutter contre la traite sexuelle des enfants et à protéger les jeunes dans leur usage quotidien des réseaux sociaux. L’objectif est de créer un environnement numérique plus sûr, en impliquant les acteurs clés de la chaîne d’approvisionnement, des fournisseurs de logiciels aux détaillants. Cette approche, bien que contestée par certains, est perçue comme une priorité dans le cadre de la lutte contre les abus numériques.

Signatures : Chris Vallance, Liv McMahon, et Laura Cress ont contribué à cette rédaction. Inscrivez-vous à notre newsletter Tech Decoded pour suivre les dernières histoires et tendances technologiques. Souhaitez-vous des informations en dehors de la Grande-Bretagne ? Inscription ici.