Marie-France van Heel: la dona d’Andy Burnham, des de la universitat fins a Downing Street
Samael.lol – Marie-France van Heel ha entrat a Downing Street al costat del seu marit, qui ara ocupa un dels càrrecs no oficials més rellevants del govern britànic com a cònjuge del primer ministre. Després de més de tres dècades de relació, aquesta dona nascuda als Països Baixos ha passat de ser considerada la “noia més fresca de la facultat” a compartir escenari amb la màxima representació política del Regne Unit.
Un començament inesperat a Cambridge
La coneguda com a Frankie va conèixer Andy Burnham l’any 1989, quan va començar els seus estudis al Fitzwilliam College de la Universitat de Cambridge. En aquell moment, Burnham ja cursava el segon any de la seva llicenciatura en Literatura Anglesa. Segons va escriure John Mullan, antic professor de Burnham al diari The Times, altres estudiants van pensar que el jove havia guanyat la loteria quan va començar a sortir amb la seva futura esposa.
Van Heel va néixer al gener de 1970, el mateix mes que Burnham, i va créixer entre els Països Baixos i Bèlgica abans de traslladar-se al Regne Unit. Tot i que la seva relació va començar a la universitat, ella va fer una petició sorprenent en els primers temps: va preguntar a Burnham si podia participar en el programa de cites de Cilla Black, Blind Date, i ell hi va acceptar.
Blind Date i la construcció d’una família
L’any 1992, vestida amb pantalons amples, una jaqueta verda fosca i una diadema groga sobre el seu cabell blond tallat a bob, van Heel va aparèixer en el popular programa de la ITV. Va triar Will, de Surrey, com a company per a un viatge a Gibraltar, però la parella no va encaixar gaire bé.
El naixement del seu primer fill, Jimmy, al març de 2000 va ser el moment que va impulsar la parella a casar-se després de viure junts durant anys. Burnham va explicar en una entrevista amb el Daily Telegraph el 2007: “Crec que el matrimoni és millor per als nens”. Va afegir: “Sic una mica tradicional en aquests temes, tot i que he d’admetre que Jimmy, el meu fill gran, va estar a la nostra boda, així que només sóc tradicional fins a un cert punt”.
“Quan la meva esposa va quedar embarassada per primera vegada va ser una completa sorpresa. El meu primer pensament va ser: ‘Oh, Déu meu, hauríem de casar-nos’.”
Més tard van néixer les seves dues filles, Rosie i Annie, mentre la família vivia a Manchester. Actualment, Rosie i Jimmy treballen respectivament per a la marca de begudes Jägermeister i per al Royal College of Nursing, mentre que Annie acaba de graduar-se a la Universitat de Cardiff.
La carrera professional de Marie-France
Van Heel ha treballat durant molts anys en màrqueting i estratègia, destacant la seva etapa a Sky. També ha participat en el disseny dels logotips de la BBC i de l’equip de rugbi d’Anglaterra. Aquesta experiència professional s’atribueix en part a l’ajuda que va prestar en el disseny dels logotips de campanya de Burnham, que mostren un dibuix animat del polític amb la seva samarreta negra característica i les ulleres negres d’estil NHS.
Recentment, hi ha hagut una petita controvèrsia relacionada amb el càrrec actual de van Heel com a directora de màrqueting d’Iduna, empresa que posseeix grans parts de la xarxa de càrrega de vehicles elèctrics de Manchester. Com a alcalde de Gran Manchester, Burnham havia declarat el treball de la seva esposa i s’havia allunyat de totes les decisions sobre Iduna per evitar qualsevol percepció de conflicte d’interessos.
Els Conservadors van queixar-se que no havia declarat que ella posseïa el 0,2% de les accions de l’empresa, segons va informar el Times. No obstant això, l’Autoritat Combinada de Gran Manchester (GMCA) va confirmar que Burnham havia rebut assessorament legal que indicava que no calia cap declaració addicional, ja que ja havia declarat van Heel com a empleada.
“Estem satisfets que l’alcalde ha complert les seves obligacions legals de registrar els interessos pecuniaris declarables”, va afirmar un portaveu de la GMCA.
Ni van Heel ni els fills estan prevists que es traslladin a Downing Street, tot i que encara no s’ha confirmat on viurà el seu gos rescatat, Axel. La parella continua sent un exemple de com una relació universitària pot durar tota la vida, fins i tot quan un dels membres arriba a les altes esferes del poder polític.
