Fifa stelt het enkele wedstrijdverbod van Balogun op voor een jaar
Samael.lol – De Amerikaanse voetballer Folarin Balogun is vrijgesteld om aan de wereldkampioenschapsspiele tegen België te deelnemen, nadat het één-wedstrijdverbod dat hem was opgelegd door FIFA opgeschort werd. De 25-jarige spits had tijdens de laatste 32de rondespiele tegen Bosnië-Herzegovina een direct rode kaart gekregen voor een fout in de strijd met verdediger Tarik Muharemovic. De Verenigde Staten wonnen dat duel met 2-0, maar Balogun’s afstraffing is nu voor een jaar beëindigd.
Een schending van de regels?
Volgens FIFA is het verbod opgeschort, zonder dat er een specifieke reden is gegeven, behalve dat het wordt verwezen naar een regel die toestaat om sancties op te schorten. De Belgische voetbalbond (RBFA) reageerde met verbazing op de beslissing en verklaarde dat ze “alle mogelijke opties onderzoekt” om het incident te verder bekijken. “In overeenstemming met artikel 27 van de FIFA-disciplinaire code is de toepassing van het wedstrijdverbod voor een jaar opgeschort,” stelt FIFA in een verklaring. “Indien Folarin Balogun binnen die periode opnieuw een vergelijkbare en zware schending begaat, zal het verbod worden hersteld en de sanctie uitgevoerd, zonder dat de nieuwe schending invloed heeft op de bestaande bestraffing.”
“Het is verbazingwekkend dat FIFA zoiets doet. De regels zijn duidelijk gemaakt in maart, en hiermee wordt er tegen de voorschriften ingegangen,” zegt de RBFA. De bond benadrukt dat alle vorige rode kaarten bij de wereldkampioenschap automatisch leidden tot een verbod op een volgende wedstrijd. “Om de legitieme rechten van alle deelneemende teams te beschermen en de grondleggende principes van eerlijk spel te behouden, onderzoeken we alle mogelijke opties.”
De Amerikaanse president Donald Trump waardeerde de beslissing van FIFA als “een grote onrechtvaardigheid teruggedraaid”. In een bericht op Truth Social schreef hij: “Bedankt aan FIFA voor het maken van het juiste besluit en de grote onrechtvaardigheid teruggedraaid! President DONALD J. TRUMP.” Volgens AFP en Reuters heeft Trump deze week de FIFA-president Gianni Infantino gebeld om de rode kaart van Balogun te laten overwegen. De BBC heeft deze rapportage nog niet bevestigd.
De reacties van de Amerikaanse ploeg
De Amerikaanse aanvaller Christian Pulisic vertelde dat de ploeg op de bus naar de oefening hoorde dat Balogun’s verbod opgeschort was. “Hij was super blij,” zei hij. “Hij had een grote glimlach en iedereen was gelukkig. De fout was niet zo erg, het was erg hard gezien.”
Balogun, die als belangrijk speler voor de Amerikaanse ploeg heeft gezien, had in de eerste speelronde van het toernooi twee keer gescoord voor de verenigde staten. Tijdens de speelronde tegen Bosnië-Herzegovina opende hij de scoring, maar kreeg hij op de 64de minuut een rode kaart na een botsing met Muharemovic over een lopende bal. Volgens de beschrijving van de wedstrijd, was Balogun probeerde de bal te beschermen, terwijl Muharemovic voorbij hem kwam. Op het moment dat Balogun’s voet terug op de grond kwam, trok het op de enkel van de Bosnenaar, wat leidde tot een twist.
De Braziliaanse rechter Raphael Claus gaf de rode kaart na een snelle beoordeling door de video-assistent (VAR). Volgens FIFA-regels leidt een rode kaart automatisch tot een verbod op de volgende wedstrijd, maar de organisatie kan ook “aanvullende wedstrijdsancties en andere disciplinaire maatregelen” nemen. In de groepsfase was bijvoorbeeld de Qatarianse middenvelder Assim Madibo voor een verlenging van zijn een-wedstrijdverbod naar vijf wedstrijden gestraft vanwege zijn fout tegen Canada’s Ismael Kone, die een gebroken been kreeg.
Er is recente voorbeeld van FIFA’s beslissing om een verbod op te schorten. Bijvoorbeeld, de Portugees-captain Cristiano Ronaldo werd vrijgelaten om aan het openingsduel van zijn land deel te nemen, ondanks zijn rode kaart tegen Irlandië. Dit toont dat FIFA niet altijd automatisch straffen uitvoert, afhankelijk van de context.
De grotere impact van de beslissing
Bij de Verenigde Staten zijn er veel ontevredenheid uitgebroken over de beslissing. Mediaorganisaties hebben het gedrag van de voetbalregels in twijfel getrokken, met name het feit dat spelers na een rode kaart verplicht zijn om een volgende wedstrijd te missen. Marco Rubio, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, sprak tijdens een persconferentie over het wedstrijdverloop: “Het was geweldig. Ze werden onrechtvaardig behandeld met die rode kaart. Er moet een beroepsmogelijkheid zijn voor dergelijke beslissingen. Het is waarschijnlijk te laat voor een beroep.”
Balogun heeft zich als een belangrijke speler van de Amerikaanse ploeg onthuld, met zijn twee doelpassages in de eerste ronde en zijn openingsscore tegen Bosnië. Het feit dat hij een wedstrijd moest missen, zou het mogelijk hebben omgedraaid in de voorschriften voor de komende toernooien. Tot nu toe had er geen van de vorige rode kaarten geleid tot een extra verbod, zoals in de groepsfase waarin Madibo’s straf verlengd werd.
De beslissing van FIFA staat in het middelpunt van discussie, met zowel lokaal als internationaal belang. Ondanks de opmerkingen over de regels, blijft het deel van het toernooi dat de rechterlijke macht toekent aan de FIFA, waardoor ze het recht hebben om flexibel te zijn in de toepassing van sancties. Balogun’s situatie is een duidelijk voorbeeld van hoe de regels in de praktijk worden geïnterpreteerd, met invloed op de toekomstige regelgeving van de sport.
