‘It was surreal’: British couple describe having warning shots fired near them by Russian warship

Vol ser surreal: una parella britànica descriu com li van disparar trets de preavís per un vaixell de guerra rus

It was surreal – Una parella de jubilats britànics, que navegaven en un vaixell de recrei, va explicar a BBC Newsnight com un vaixell de guerra rus els va disparar trets de preavís en les aigües del Canal de la Manca. Els events ocorregueren el dimarts al matí, quan Jane i Alan Kelvey estaven a 23 milles de la costa de l’illa de Wight. Segons els testimonis, la situació va ser “surreal” i va tenir lloc properament a un vaixell de guerra rus, l’Admiral Grigorovich, que va fer servir unes estacions de soroll per alertar-los.

Els Kelvey van afegir que, seguint les instruccions, van canviar de direcció deliberadament per demostrar que havien vist l’unitat russa. Els trets de preavís, segons el que van declarar, no van tenir cap intenció de fer danys, sinó de serveix per evitar un possible impacte. La frase “trets de preavís” va ser usada per definir la acció del vaixell rus, que va atuar després de diversos intentos de contacte per radi.

“Vam sentir cinc estacions de soroll del seu timó, que volia dir ‘heu vist nosaltres?’”, va explicar Jane Kelvey. “En aquell moment, vam canviar de direcció dos graus cap a l’esquerra per mostrar que havíem detectat l’unitat. Després, uns minuts més tard, vam rebre una nova sèrie de cinc estacions de soroll, seguida d’uns quants trets curts. Aquesta no era orientada cap a nosaltres, creiem que era un tret de preavís que va anar cap a l’aire.”

El couple també va afirmar que el seu vaixell, el Bright Future, no estava en una cursa de col·lisió amb l’Admiral Grigorovich. “Per nosaltres, no va ser un incident fins que van començar a disparar”, va afegir Alan Kelvey, destacant que la presència de la Royal Navy va ser crucial per garantir la seva seguretat.

La versió russa de l’incident

El Ministeri de Defensa britànic va classificar l’incident com “aisllat” i no relacionat amb la captura d’un vaixell de petroli rus, conegut com a ‘flota de sombra’, el dissabte. Segons la versió del Ministeri rus de Defensa, el vaixell de recrei estava en una “aproximació perillosa” cap a l’Admiral Grigorovich i els seus tripulants van disparar trets de preavís després de no poder contactar amb ell per radi i de llançar flares de segnalació.

El Ministeri rus també va argumentar que els seus mariners van actuar segons les normes internacionals de navegació marítima. En canvi, el MoD va afirmar que estava investigant l’incident per determinar si va haver-hi una violació de les regles. Els Kelvey, per la seva banda, van destacar que el seu vaixell no estava en una posició vulnerable, encara que la densitat dels espais i la neblina podrien haver contribuït a la confusió.

Context de la operació britànica

L’incident va passar uns dies després que una operació de Royal Marines interceptés un vaixell de petroli rus en el Canal. Aquesta va ser la primera operació del tipus realitzada per les forces britàniques. Segons el MoD, el Royal Navy va mantenir un seguiment constant del vaixell rus, que va passar pel Canal en aigües internacionals.

El vaixell rus Admiral Grigorovich va estar sota vigilància de la Royal Navy des de fa uns dies, després de ser detectat a les aigües de Brest, França. El vaixell britànic HMS Mersey va ser el responsable d’aquest seguiment rutinari, però després de l’incident, una nau del Royal Navy, el HMS Tyne, va arribar per revisar la situació i recopilar informació sobre la presència del vaixell rus. L’Admiral Grigorovich va estar a uns 500 yardes del vaixell de recrei, una distància considerada propera pel context marítim.

Segons un oficial de NATO, el vaixell rus va ser encarregat per Moscou de protegir una flota de petroli rus que navegava pel Canal. Aquestes informacions van ser corroborades per satèl·lits, que van mostrar que el vaixell de refecció PM-82 va estar operant entre el Canal i el Mar del Nord durant mesos. Els oficials de NATO creuen que aquest vaixell va proporcionar aliments, aigua i altres provisions a l’Admiral Grigorovich, permetent-li navegar durant llargues temporades.

Operacions passades i implicacions futures

El MoD ha explicat que el vaixell rus va estar associat a l’operació de pas d’una flota de petroli rus, que incluïa vaixells cap a l’Atlàntic, el Mediterrani i el Báltic. En un estudi anterior, l’Admiral Grigorovich va escortar sis vaixells de petroli rus mentre era seguit pel Royal Navy. Aquesta situació pot indicar un interès rus en mantenir la seva presència en les aigües britàniques, encara que l’incident del dimarts sigui vist com una acció independent.

Els Kelvey van observar que el vaixell de recrei no tenia motors en funcionament quan l’incident va passar, cosa que podria haver influït en la seva capacitat de maniobrar. Els oficials britànics creuen que l’Admiral Grigorovich va intentar senyalitzar que el vaixell estava en moviment, però sense la capacitat de reaccionar ràpidament. Aquesta teoria s’ha esmentat com a possible motiu de l’acte de preavís.

La Royal Navy ha destacat que l’Admiral Grigorovich va ser un vaixell de gran importància per a les operacions russes, i que les seves accions en el Canal podrien ser part d’un pla més ampli per establir una presència militar en aigües britàniques. Els events del dimarts, tot i ser un episodi individual, podrien ser un recordatori de la intensitat de la interacció entre les forces nàutiques britàniques i les russes.

Repercussió i perspectives

Aquesta situació ha generat una discussió sobre les normes internacionals de navegació i la possible militarització de les aigües. El MoD ha afirmat que està investigant l’incident per determinar si hi ha hagut una violació, mentre que els Kelvey mantenen que el perill era en gran mesura temporal i que la acció russa va ser inesperada. Aquesta desviació en la rutina de la Royal Navy pot indicar una possible evolució en la dinàmica entre els dos països.

El vaixell de recrei Bright Future, que navegava sense motor, va estar a prop d’uns 20 milles nàutiques (aproximadament 23 milles terrestres) al sud de l’illa de Wight. Aquesta zona, encara que sigui en aigües internacionals, es troba propera a les frontals britàniques, cosa que pot fer que les operacions de patrulla sigui més sensible. L’incident va ser un moment de tensió, però sense causar danys greus, ja que els trets de preavís van ser vistos com un gest de precaució.

La Royal Navy segueix observant activament els vaixells russos que transiten pel Canal, i aquesta operació pot ser part d’un esforç per mantenir la seguretat marítima. Els testimonis dels Kelvey, juntament amb les dades del MoD, podrien servir per justificar la presència de l’Admiral Grigorovich en aquestes aigües, i per entendre millor la estratègia russa en aquestes zones. L’incident també s’ha considerat com una possible alerta sobre la creixent influència russa en l’àrea.