Burnhams ‘Manchesterism’ førte ham til No 10 – men vil det fungere for hele Storbritannien?
Samael.lol – Det er kun fem måneder siden, at Andy Burnham trak sig tilbage til sin borgmesterkontor i Manchester. Han havde netop fået afslag fra Labour’s styrende udvalg, hvilket forhindrede ham i at stille op til parlamentsvalget. Da jeg mødte ham der et par uger senere, fortalte han mig, at han ville håndtere sin skuffelse ved at fremsætte ambitiøse planer for sin byregion. Burnham udtrykte et stærkt ønske om at appellere direkte til FIFA om at afholde finalen i kvindernes fodbold-VM i 2035 i Manchester i stedet for Wembley. Han sagde: “Forestil dig, hvor elektrisk det ville være for enhver pige, der vokser op i det nordlige England.” Han nævnte også, at han samarbejdede med andre borgmestre om en “Great Northern”-olympisk ansøgning, der dækkede det nordlige England, samt en plan om at afholde Ryder Cup i Bolton. Ifølge Burnham skulle sportsorganer “genopdrages” for at forstå resten af landet bedre.
En by i forandring med stor ambition
Burnham har tjent som borgmester for Greater Manchester i perioden 2017 til 2026. Byen har allerede succesfuldt stjålet Brit Awards fra London efter halvtreds år i hovedstaden. Store, modige gestus som disse fortæller en del af historien om det, der er sket i byen. Burnhams borgerlige ambition er en biprodukt af Manchesters status som landets hurtigst voksende byøkonomi. Mens Burnham forbereder sig på at blive premierminister, vil han så være i stand til at anvende den samme model på hele nationen? Endnu før Burnham vendte tilbage til parlamentet i juni, har der været diskussioner om Manchesterism som en politisk-økonomisk filosofi, der tilbyder et program for national transformation. Denne filosofi er forankret i en kritik af en nuværende, uresponsiv og overcentraliseret britisk stat.
Historiske rødder og genopbygning
Byen har en lang historie med at blande de frieste markeder med en stærk social ånd. Manchesters bomuldstørgere championerede frihandel og liberal økonomi, samtidig med at kooperativbevægelsen, fagforeningerne og suffragetterne opstod. Selv Manchester Ship Canal, symbolet på monopolbrydende frihandel, krævede lokal statslig intervention understøttet af arbejderne. Men for at forstå det samtidsmæssige Manchester, skal man gå tilbage til sommeren 1996. Andy Burnham havde forladt nordvesten på det tidspunkt. Han fortalte mig, at da han først ledte efter et lokalt mediejob efter sin eksamen i begyndelsen af 1990’erne, kunne han kun få en rolle som ubetalt reporter på Middleton Guardian. “Jeg måtte gøre det, som så mange mennesker fra min generation, født i 60’erne eller 70’erne i nordvesten af England, måtte gøre for at komme frem i livet,” sagde han. “Vi måtte rejse sydover.”
Økonomisk strategi og fremtidssikring
Indtil 1996 var Burnham en parlamentsmedlemmers forsker. Det år, tilbage i Manchester, sprængte IRA den største bombe i Storbritannien siden Anden Verdenskrig, hvilket ødelagde bycentret. Genopbygningen efter angrebet markerede starten på Manchesters opstigning fra dekadencen i de-industrialiseringen. Den essentielle idé leveret af en gruppe lokale politiske, kulturelle og forretningsledere, samt en arkitekt ved navn Ian Simpson, var, at bycentret skulle formes ved at rive mange af de beskadigede bygninger ned i stedet for at reparere dem. Bomben forårsagede ødelæggelser over hele bycentret, hvilket førte til et enormt genopbygningsprojekt. Fra katastrofen kunne der så opstå en stor mulighed for at omskrive byens geografi og økonom
