Le « Manchesterisme » de Burnham : une philosophie politique pour le Royaume-Uni ?
De Manchester à Downing Street
Samael.lol – Il y a seulement cinq mois, Andy Burnham s’était retiré dans son bureau de maire à Manchester après que l’exécutif dirigeant du Parti travailliste l’eut empêché de se présenter aux élections parlementaires. Quelques semaines plus tard, lors de notre rencontre, il m’expliquait qu’il comptait transformer cette déception en projets ambitieux pour sa région urbaine. Burnham souhaitait alors faire appel directement à la FIFA pour que la finale de la Coupe du monde féminine de football de 2035 se tienne à Manchester plutôt qu’à Wembley.
« Imaginez combien cela serait électrisant pour toute jeune fille grandissant dans le nord de l’Angleterre », déclarait-il avec enthousiasme.
Il mentionnait également son intention de collaborer avec d’autres maires pour une candidature olympique « Grande Bretagne du Nord » couvrant l’ensemble du nord anglais. Parallèlement, un projet visant à accueillir la Ryder Cup à Bolton était en cours d’élaboration. Selon lui, les organismes sportifs devaient être « rééduqués » quant à l’importance du reste du pays. Burnham a exercé les fonctions de maire de Greater Manchester de 2017 à 2026. La ville a déjà réussi à soustraire les Brit Awards à Londres après un demi-siècle passés dans la capitale.
Une tradition de marché libre et d’esprit social
Ces gestes audacieux racontent une partie de l’histoire du succès de Manchester. L’ambition civique de Burnham découle du statut de la ville en tant qu’économie urbaine à la croissance la plus rapide du pays. Alors qu’il se prépare à devenir premier ministre, parviendra-t-il à appliquer ce même modèle à l’ensemble de la nation ? Même avant le retour de Burnham au parlement en juin, le « Manchesterisme » était évoqué comme une philosophie politico-économique offrant un programme de transformation nationale, fondé sur une critique d’un État britannique actuellement peu réceptif et trop centralisé.
La ville possède une longue histoire mêlant les marchés libres les plus libéraux à un fort esprit social. Les commerçants de coton de Manchester défendaient le libre-échange et l’économie libérale, tout comme émergeait le mouvement coopératif, les syndicats et les suffragettes. Le canal de Manchester, emblème du libre-échange brisant les monopoles, nécessitait une intervention du gouvernement local soutenue par les travailleurs.
Le tournant de 1996
Pour comprendre Manchester contemporain, il faut remonter à l’été 1996. Andy Burnham avait alors quitté le nord-ouest. Il me racontait comment, lorsqu’il cherchait son premier emploi dans les médias locaux après ses études au début des années 1990, il n’avait obtenu qu’un poste de reporter non rémunéré au Middleton Guardian. « J’ai dû faire ce que tant de personnes de ma génération, nées dans les années 60 ou 70 dans le nord-ouest de l’Angleterre, ont dû faire pour progresser dans la vie », expliquait-il. « Nous devions aller au sud. »
En 1996, Burnham était chercheur pour un député. Cette même année, à Manchester, l’IRA fit exploser la plus grande bombe au Royaume-Uni depuis la Seconde Guerre mondiale, dévastant le centre-ville. La reconstruction qui suivit marqua le début de l’ascension de Manchester hors des marasmes de la désindustrialisation. L’idée essentielle proposée par un groupe de dirigeants politiques, culturels et commerciaux locaux, ainsi que par un architecte nommé Ian Simpson, était que le centre-ville devrait être remodelé en démoli
