‘It was surreal’: British couple describe having warning shots fired near them by Russian warship

Britse koppel beschrijft ‘surreële’ ervaring met waarschuwschoten van Russische kruiser

It was surreal – Een Britse retired koppel dat op zondag op een jacht zat die waarschuwschoten kreeg vanaf een Russische kruiser in het Engelse Kanaal, gaf hun ervaring aan BBC Newsnight. Jane en Alan Kelvey zagen op 23 mijl vanaf de kust van de Isle of Wight de kruiser Admiral Grigorovich en kregen onverwacht kogels in de lucht. De regering van het Verenigd Koninkrijk noemde het incident “geïsoleerd” en verwees naar het opeenvolgende verhaal over de bemanning van een Russische schaduwvloot tankers die op zondag in het Kanaal was opgepakt.

De waarschuwschoten en de reactie van het koppel

Jane Kelvey vertelde aan BBC Newsnight: “Ze gaven vijf blazen op hun horen, wat betekent dat ze ons zagen. We draaide direct twee graden naar links, zodat ze wisten dat we ons kielzoggevend had verplaatst. Daarna, een minuut later, kregen we opnieuw vijf blazen, gevolgd door vier tot vijf kleine schoten. Die waren niet gericht op ons, maar waarschuwschoten die in de lucht gingen.”

“Tot de schoten begon, was het voor ons geen incident.”

Alan Kelvey benoemde de schoten als “onnodig” en wees erop dat een Britse zeeschepen, de HMS Tyne, snel arriveerde om de gezondheid van het koppel te checken. Ze waren van mening dat de Russische kruiser niet op hun jacht was gericht, maar een waarschuwing gaf om een eventuele botsing te voorkomen. Het koppel had ook het Russische verhaal in twijfel getrokken, dat stelde dat hun jacht op een “gevaarlijke benadering” was geweest.

De uitleg van het ministerie van Defensie

Volgens een medewerker van het ministerie van Defensie van het Verenigd Koninkrijk werden de waarschuwschoten gegeven nadat het Britse schip was contact opgenomen met de kruiser. De man vertelde: “De waarschuwschoten werden niet op het schip gericht en waren bedoeld om een mogelijke botsing te voorkomen.”

De Russische Defensieheer stelde dat zijn bemanning de waarschuwschoten had gegeven na meerdere pogingen over de radio contact te maken met het jacht en na het afschieten van waarschuwschoten. Volgens de Russische kant ook, waren de bemanningsleden in “strikte overeenstemming met internationale schipperregels” geweest. De kruiser Admiral Grigorovich had zich in de buurt van het jacht geplaatst, terwijl het vliegtuig met blaren verder naar het kustgebied zonk.

Context: De schaduwvloot en de monitoring door de Royal Navy

De gebeurtenis gebeurde rond 20 zeemijl, ofwel ongeveer 23 standaard mijl, zuid van de Isle of Wight, buiten de Britse territoriale wateren. De Royal Navy had het schip al eerder gemonitord, nadat het in het Kanaal was opgemerkt. De kruiser was inmiddels al dagen op het oog gezien door het schip HMS Mersey, dat het als “routine-operatie” beschouwde.

Vorige week vertelde een Nato-bron aan BBC Verify dat de Admiral Grigorovich werd opgedragen door Moskou om schaduwvlootvloot te escorteren door het Kanaal. Het schip is verondersteld gebleven in de regio en had zich herhaaldelijk laten voorzien vanuit een reparatieschip. Volgens satellietafbeeldingen dat BBC Verify bekeek, was het reparatieschip PM-82 actief tussen het Kanaal en de Noordzee in de laatste maanden.

Het Britse ministerie van Defensie gelooft dat de PM-82 voedsel, water en andere voorzieningen naar de Admiral Grigorovich had geleverd, waardoor het schip langer in de zee kon blijven en Russische vlootbevordering kon ondersteunen. In april had de kruiser ook zes schaduwvlootvloot door het Kanaal begeleid, terwijl het met de Royal Navy was gevolgd.

De Royal Navy had eerder verklaard dat de Admiral Grigorovich schepen had begeleid die vanaf de Atlantische Oceaan, de Middellandse Zee en de Baltische Zee kwamen, waaronder “één submersieluik en ongeveer zes handelsschepen en ondersteuningsvloot.”

De gebeurtenis in vergelijking met eerder incidenten

De schoten van zondag volgden op de opgraving van een Russische schaduwvloot-tanker op zondag, dat een nieuw type militair actie betrof. De Royal Marines Commando’s hadden de tanker opgepakt in het Kanaal, wat de eerste keer was dat het Britse leger een dergelijke actie uitvoerde. Ruslandse kruisers passeren regelmatig door het Kanaal in internationale wateren en worden door de Royal Navy permanent gevolgd.

De gebeurtenis op zondag bleek bijzonder kortaf te zijn: de waarschuwschoten werden vanaf ongeveer 500 yard (457 meter) afgevuurd. Volgens de Royal Navy was de kruiser mogelijk in het gevaar verkeerd geweest, omdat het jacht zonder motor was aangeschoten en dus minder reagerend was op snelle bewegingen. De Britse autoriteiten vermoedden dat de Admiral Grigorovich probeerde te signaleren dat het niet op eigen kracht verplaatste, maar op de leiding van een andere schip.

Volgens de informatie die het Britse ministerie van Defensie heeft, was de Admiral Grigorovich vanaf het begin van de week in de regio aanwezig. Het schip had zich vanaf de kust van Frankrijk, in de stad Brest, opgesteld en was door de Royal Navy gevolgd. Dit gaf aan dat het geen enkel incident was, maar een vooraf gepland voorbijkomend op het zeegebied.

De Royal Navy stelt dat het is opgepakt door de regelingen voor internationale vlootverkeer. De kruiser had bijvoorbeeld eerder een voetvol opgepakt terwijl het op een vastpad liep, en had nu opnieuw het voorbeeld van kruiser op de Britse jacht gegeven. Jane en Alan Kelvey zouden zeggen dat hun ervaring op zondag bewijs was dat Ruslandse schepen steeds actiever worden in de Engelse Zee en de British territoriale wateren.

Samenvatting en betekenis

De incidenten met de kruiser Admiral Grigorovich tonen aan dat het mogelijk is dat Rusland actief is in de monitoring van het Britse vlootverkeer en dat de schaduwvloot operationele rol speelt in het Kanaal. Hoewel de regering van het Verenigd Koninkrijk zegt dat het incident geïsoleerd is, blijft het een voorbije volledig en waarschuwschot een ongewoon gebeuren op zee. Jane en Alan Kelvey zouden verder zeggen dat het geen kans is dat hun jacht zich op een kruisingspad bevond, maar dat de waarschuwschoten “noodzakelijk” werden gezien.

De gebeurtenis op zondag herinnert aan de afgelopen maanden waarin Rusland de kruiser Admiral