Storbritannien slösade bort 10 miljarder pund på skyddsutrustning
Samael.lol – Enligt den brittiska Covid-utredningen sattes både patienters och sjukvårdspersonals liv i fara på grund av otillräcklig personlig skyddsutrustning. Nästan tio miljarder pund från skattebetalarna slösades bort i en desperat insats att säkra mer skyddsutrustning. Baroness Hallett, som leder utredningen, kritiserade de enorma förlusterna i upphandlingen av skyddsutrustning. Hon angav summan till 9,9 miljarder pund, vilket motsvarar två tredjedelar av de 14,9 miljarder pund som regeringen totalt använde för skyddsutrustning.
Storbritannien gick in i pandemin med en mycket svag position när det gällde lagerhållning av masker, rockar och handskar. Landet var inte förberett på den globala kampen om att säkra tillgångar, enligt Halletts bedömning. Hon beskrev den omdiskuterade VIP-linjen som en felaktig strategi som bör undvikas i framtiden. Denna linje prioriterade erbjudanden om skyddsutrustning från företag med politiska kopplingar. Samtidigt fanns det inga bevis för att minister eller tjänstemän hade agerat korrupt vid tilldelningen av de sista kontrakten.
Enorma summor spenderade på skyddsutrustning
När man inkluderade kostnaderna för hemtestkit och annan utrustning som ventilatorer, översteg den totala regeringsutgiften mellan januari 2020 och juni 2022 42 miljarder pund. Den brittiska nödlagret av skyddsutrustning var avsett att räcka i minst femton veckor innan det skulle fyllas på igen. Mot slutet av mars 2020 var lagret dock nästan tomt eftersom efterfrågan från sjukhusen sköt i höjden.
Enligt utredningen var endast en tredjedel av maskerna i Englands pandemilager användbara. Skottland hade inga tillgångar av högklassiga andningsmasker som används inom sjukvården. Under denna period förväntades vårdhem, allmänläkarmottagningar och apotek att själva säkra sin egen skyddsutrustning. Rapporten kallade detta för ett stort misslyckande i planeringen.
Skrivningar och förluster över hela landet
Totalt tvingades den brittiska regeringen att skriva av 9,9 miljarder pund värd skyddsutrustning som antingen var oanvänd eller föråldrad. Dessutom fanns det 157 miljoner pund för oanvänd sjukvårdsutrustning. Programmet “ventilatorutmaningen”, där leverantörer bads att utveckla andningsutrustning på kort tid, ledde till ytterligare 143 miljoner pund i kostnader för design som aldrig kom i produktion.
I Skottland skrevs cirka åtta miljoner pund för sjukvårdsutrustning av, inklusive skyddsutrustning och testkit. I Wales spenderades 18 miljoner pund på oanvänd skyddsutrustning. I Nordirland var 43 miljoner pund värt masker, rockar och handskar i riskzonen för att gå ut innan de kunde användas. Utredningen menade att det var bättre att ha köpt för mycket än för lite skyddsutrustning under en pandemi, men att det hade varit optimalt om tillförseln hade anpassats bättre till efterfrågan.
“Bättre planering hade lett till rättvisare, snabbare och mindre kostsamma upphandlingsbeslut,” avslutade rapporten.
VIP-linjen och misstankar om favorisering
Regeringens beredskapsplaner hade aldrig testats ordentligt. Tjänstemän och ministrar tvingades improvisera och etablera nya nödsystem för upphandling och distribution inom dagar. I England inrättades en så kallad VIP-linje, officiellt känd som högprioriterad linje, för att tilldela regeringskontrakt för skyddsutrustning. Den infördes i april 2020 med tanken att behandla erbjudanden om skyddsutrustning med större brådska om de kom med rekommendation från ministrar, parlamentsledamöter, medlemmar av House of Lords eller andra högt uppsatta tjänstemän.
Under denna tid menade regeringen att det fanns ett “desperat behov” av att skydda personal inom hälso- och socialvården. Utredningen kritiserade denna policy som ett “felaktigt försök att prioritera” som “inbäddade orättvisa i nödupphandlingen”. Vissa leverantörer fick förmånlig behandling eftersom de hade kopplingar till det dåvarande konservativa partiet, vilket “undergrävde förtroendet vid en tidpunkt då det behövdes som mest”.
“Den högprioriterade linjen borde inte ha inrättats och får inte upprepas,” konstaterade rapporten.
Baroness Hallett menade dock att hon inte hade identifierat favorisering eller korruption från ministrar och tjänstemän när skyddsutrustningskontrakten slutligen tilldelades. Den tidigare kabinettministern Michael Gove beskrev korruptionsanklagelserna som “obefogat nonsens” på sociala mediet X, men tog fullt ansvar för “ärliga misstag” som begåtts.
I februari 2025 tillbringade utredningen en dag med att ta emot vittnesmål om PPE Medpro, det företag som kopplas till affärsmannen Doug Barrowman och hans fru Baroness Michelle Mone. Både Barrowman och Mone har nekat till varje form av felaktigt agerande i samband med de kontrakten som var vär
