Marie-France van Heel: Die Frau hinter Andy Burnham
Samael.lol – Mit ihrem Ehemann betrat Marie-France van Heel die Downing Street, als dieser das Amt des Premierministers übernahm. Sie übernimmt damit eine der einflussreichsten informellen Positionen in der britischen Regierung. Lange bevor sie diesen Schritt tat, galt sie bereits als die “coolste Studentin ihres Jahrgangs”, als sie Andy Burnham kennenlernte. Mehr als drei Jahrzehnte später schreitet sie nun an seiner Seite durch die historischen Tore.
Burnham folgte auf Sir Keir Starmer an die Spitze der Regierung. Das Paar traf sich erstmals 1989, als Frankie, wie sie liebevoll genannt wird, ihr Studium am Fitzwilliam College der Universität Cambridge aufnahm. Burnham befand sich zu dieser Zeit in seinem zweiten Studienjahr der Englischen Literatur. Sein ehemaliger Dozent John Mullan notierte später in der Times, dass Kommilitonen den Eindruck hatten, Burnham habe bei der Liebe den Jackpot geholt, als die beiden zusammenkamen.
Ein unerwartetes TV-Abenteuer
Obwohl die Beziehung bereits in der Studienzeit begann, stellte van Heel in den frühen Tagen eine überraschende Bitte. Sie fragte Burnham, ob sie an der britischen Dating-Show “Blind Date” von Cilla Black teilnehmen dürfe. Burnham stimmte zu. Im Jahr 1992 erschien sie in der Sendung, gekleidet in eine Flare-Hose, eine flaschengrüne Jacke und mit einem gelben Stirnband in ihrem blonden Bob. Sie wählte Will aus Surrey als ihren Partner für einen Urlaub nach Gibraltar, doch die Chemie stimmte nicht.
Ein interessantes Detail ergab sich zwölf Jahre später: Burnham und van Heel befanden sich in einer Bar im Parlament, als Will hereinkam. Er war inzwischen Direktor für Kommunikation der Conservative Party geworden. Van Heel kehrte zu dieser Zeit bereits zu Burnham zurück, nachdem sie sich kurz getrennt hatten.
Familie und Heirat
Van Heel wurde im Januar 1970 geboren, im selben Monat wie ihr Ehemann. Sie wuchs in den Niederlanden und Belgien auf, bevor die Familie in das Vereinigte Königreich zog. Die Geburt ihres ersten Sohnes Jimmy im März 2000 war der Auslöser für die Heirat. Burnham erklärte gegenüber der Daily Telegraph im Jahr 2007: “Ich denke, Heirat ist besser für Kinder.” Er fügte hinzu, dass er in diesen Dingen etwas altmodisch sei, obwohl Jimmy bei der Hochzeit anwesend war. Als seine Frau zum ersten Mal schwanger wurde, war er völlig überrascht und dachte sofort: “Oh mein Gott, wir müssen heiraten.”
Die Töchter Rosie und Annie wurden einige Jahre später geboren, während das Paar in Manchester lebte. Rosie und Jimmy arbeiten heute für die Getränkefirma Jägermeister bzw. den Royal College of Nursing. Annie hat kürzlich ihr Studium an der Cardiff University abgeschlossen. Weder van Heel noch die Kinder werden voraussichtlich in die Downing Street einziehen. Über den Aufenthaltsort des Retterhundes Axel ist noch nichts bekannt.
Professionelle Laufbahn und Kontroversen
Marie-France van Heel hat viele Jahre in Marketing und Strategie gearbeitet, unter anderem für Sky. Sie war auch an den Logo-Entwürfen für die BBC und die England Rugby Nationalmannschaft beteiligt. Diese berufliche Erfahrung wird von einigen als Beitrag zur Gestaltung der auffälligen Kampagnenlogos von Burnham gesehen, die eine Cartoon-Figur des Nordengländers in seinem charakteristischen schwarzen T-Shirt und der schwarzen Brille zeigen.
Eine kleinere Kontroverse entstand um van Heels aktuelle Position als Chief Marketing Officer bei Iduna, einem Unternehmen, das große Teile des Elektrofahrzeug-Ladeinfrastruktur-Netzwerks in Manchester besitzt. Als Greater Manchester Mayor hatte Burnham das Arbeitsverhältnis seiner Frau offengelegt und sich von allen Entscheidungen bezüglich Iduna zurückgezogen, um Interessenkonflikte zu vermeiden. Die Conservative Party bemängelte, dass Burnham nicht erwähnt hatte, dass van Heel 0,2 Prozent der Aktien hält. Die Greater Manchester Combined Authority bestätigte jedoch, dass Burnham rechtlichen Rat erhalten hatte, wonach keine weitere Erklärung notwendig war, da er van Heel bereits als Mitarbeiterin deklariert hatte.
“Wir sind überzeugt, dass der Bürgermeister seine gesetzlichen Pflichten zur Registrierung verwertbarer finanzieller Interessen erfüllt hat”, erklärte ein Sprecher der GMCA.
