মানচেস্টারের সাফল্যের গল্প: অ্যান্ডি বার্নহামের নেতৃত্ব থেকে দেশের উন্নয়ন পর্যন্ত
Samael.lol – পাঁচ মাস আগে যখন অ্যান্ডি বার্নহাম লেবার পার্টির নেতৃত্বের কাছ থেকে সংসদে নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ না পাওয়ায় ম্যানচেস্টারে ফিরে গেলেন, তখন তিনি শহরের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন স্বপ্ন দেখছিলেন। সেই সময়ে তাঁর সাথে আমার সাক্ষাৎ হয়, যেখানে তিনি জানান যে তিনি এই পরাজয়কে মোকাবিলা করতে ম্যানচেস্টারের জন্য কিছু বড় পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে আসবেন। বার্নহাম জানান, তিনি ২০৩৫ সালের মহিলাদের ফুটবল বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচ উম্বলির বদলে ম্যানচেস্টারে আনতে ফিফার কাছে আবেদন করবেন।
তিনি বলেন, “উত্তর ইংল্যান্ডের মেয়েদের জন্য এটি কতটা উত্তেজনাপূর্ণ হবে, তা কল্পনা করুন।” এছাড়াও তিনি উত্তর ইংল্যান্ড জুড়ে একটি অলিম্পিক প্রস্তাবনা নিয়ে কাজ করছেন, এবং বোল্টনে রাইডার কাপ আয়োজনের পরিকল্পনাও রয়েছে। তিনি মনে করেন, দেশের অন্যান্য অংশের কথা খেলাধুলার সংস্থাগুলোকে নতুন করে বুঝতে হবে।
মানচেস্টারের ইতিহাস ও অর্থনীতির সংমিশ্রণ
২০১৭ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত বার্নহাম ম্যানচেস্টারের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। এই শহর ইতিমধ্যে পঞ্চাশ বছর ধরে লন্ডনে অবস্থান করার পর ব্রিট অ্যাওয়ার্ডস নিজের কাছে নিয়ে এসেছে। এই ধরনের বড় ও সাহসিক সিদ্ধান্তগুলো ম্যানচেস্টারের উত্থানের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। বার্নহামের নগরিক আকাঙ্ক্ষা ম্যানচেস্টারের দেশের দ্রুততম বৃদ্ধি পাওয়া অর্থনীতির একটি ফল।
বার্নহাম যখন প্রধানমন্ত্রী হওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন, তখন প্রশ্ন উঠছে যে তিনি কি একই মডেল পুরো দেশে প্রয়োগ করতে পারবেন। এমনকি বার্নহামের সংসদে ফিরে আসার আগেই, মানচেস্টারিজম নামক একটি রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক দর্শন নিয়ে আলোচনা শুরু হয়েছিল। এই দর্শন একটি কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত ব্রিটিশ রাষ্ট্রের সমালোচনা থেকে উদ্ভূত এবং জাতীয় রূপান্তরের একটি কর্মসূচি প্রদান করে।
মানচেস্টারের দীর্ঘ ইতিহাসে মুক্ত বাজার ও শক্তিশালী সামাজিক চেতনার সংমিশ্রণ দেখা যায়। ম্যানচেস্টারের সুতি ব্যবসায়ীরা মুক্ত বাণিজ্য ও উদার অর্থনীতির পক্ষে ছিলেন, একই সাথে সহকারী আন্দোলন, ট্রেড ইউনিয়ন ও সফ্রাজেটদের উত্থান ঘটেছিল। ম্যানচেস্টার শিপ ক্যানাল, যা মুক্ত বাণিজ্যের প্রতীক, তাও স্থানীয় সরকারের হস্তক্ষেপ ও শ্রমিকদের সমর্থন ছাড়া সম্ভব হয়নি।
১৯৯৬ সালের বিস্ফোরণ ও পুনর্নির্মাণ
সমসাময়িক ম্যানচেস্টারের বোঝার জন্য আমাদের ১৯৯৬ সালের গ্রীষ্মে ফিরে যেতে হবে। তখন বার্নহাম ইতিমধ্যে উত্তর-পশ্চিম ছেড়ে চলে গেছেন। তিনি জানান, কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি যখন প্রথম স্থানীয় মিডিয়ায় চাকরি খুঁজছিলেন, তখন তিনি মধ্যল্ডন গার্ডিয়ান পত্রিকায় একটি অমূল্য রিপোর্টারের চাকরি পেয়েছিলেন।
“আমি সেই সব মানুষের মতো করেছিলাম যারা ৬০ বা ৭০ এর দশকে উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডে জন্মগ্রহণ করেছিলেন,” তিনি বলেন। “আমাদের জীবনে এগিয়ে যেতে দক্ষিণে যেতে হয়েছিল।” ১৯৯৬ সালে বার্নহাম ছিলেন একজন সংসদ সদস্যের গবেষক। সেই বছরই ম্যানচেস্টারে আইআরএ একটি বিশাল বোমা বিস্ফোরণ ঘটায়, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় বোমা বিস্ফোরণ হিসেবে পরিচিত।
এই বিস্ফোরণের পর শহরের পুনর্নির্মাণ শুরু হয়, যা ম্যানচেস্টারের অবনতির পর থেকে উত্থানের শুরু। স্থানীয় রাজনৈতিক, সাংস্কৃতিক ও ব্যবসায়িক নেতাদের একটি দল এবং স্থপতি ইয়ান সিম্পসনের মূল ধারণা ছিল যে শহরের কেন্দ্রীয় অংশটি অনেক ভবন মেরামত না করে ভেঙে ফেলে নতুন করে গড়ে তোলা উচিত।
সরকারি ও বেসরকারি অংশীদারিত্ব
দুর্ঘটনা থেকেই একটি সুযোগ তৈরি হয়েছিল শহরের ভৌগোলিক ও অর্থনৈতিক গঠন পরিবর্তনের জন্য। কাউন্সিল নেতা স্যার রিচার্ড লিস এবং তাঁর শীর্ষ কর্মকর্তা স্যার হাওয়ার্ড বার্নস্টাইন একটি সাহসিক কেন্দ্রীয় পরিকল্পনার ভিত্তি স্থাপন করেন, যা মূলত বেসরকারি মূলধন ও আন্তর্জাতিক বিনিয়োগের মাধ্যমে বাস্তবায়িত হয়েছিল।
কাউন্সিল নেতৃত্ব ব্রাউনফিল্ড শিল্প এলাকাগুলোকে রূপান্তরিত করতে অত্যন্ত ফোকাসড ছিল। বেসরকারি খাত এই এলাকাগুলোর দিকে তাকায়নি, কিন্তু সরকারি অর্থের মাধ্যমে ঝুঁকি কমানো হয়েছিল। আর্থিক সংকটের সময় প্রকল্পগুলোকে টিকিয়ে রাখতে সরকার মাঝে মাঝে হস্তক্ষেপ করেছে। এই প্রক্রিয়ার শেষে বেসরকারি মূলধন ঢেলে পড়েছে, ক্রেন ও হার্ড হ্যাটের সারি সাজিয়েছে।
পল থোয়াইট, ন্যাশনাল ওয়েস্টার্ন ব্যাংকের প্রধান নির্বাহী, যিনি ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের বোর্ডে আছেন, বলেন যে গত বিশ বছরে ম্যানচেস্টারের সাফল্যের মূল ভিত্তি ছিল একটি স্পষ্ট পরিকল্পনা যা বেসরকারি খাত সমর্থন করতে পারে। এই ধরনের পরিবর্তন এক প্রজন্ম আগে অসম্ভব ছিল। ম্যানচেস্টারের শহরের কেন্দ্রীয় অংশের উন্নয়ন মডেল জনসংখ্যা, আবাসন ও কর্মসংস্থানের একটি গুরুত্বপূর্ণ ভর তৈরি করতে সফল হয়েছে।
