UK in most dangerous period I’ve known, military chief says
Storbritannien er i den farligste periode, jeg har været vid, siger militærchefen
UK in most dangerous period I ve – Storbritanniens militære leder, Sir Richard Knighton, har påpeget, at risikoen og truslen mod det britiske land er større nu end i enhver tid siden koldkrigens dage. I en interview med BBC Radio 4’s Today-programmet understregede han, at “det er den farligste periode, jeg har oplevet i min arbejdsliv.” Han sagde, at antallet af russiske strategiske fly, der har indtrædt i Storbritanniens luftfartøjsskiver, i de første fem måneder af 2025 har været lige så højt som i hele 2025. Dette vakte en advarsel om, at Rusland risikerer at “overskride en grænse.”
Det er ved det tidspunkt, hvor strategisk forsvarsredegørelse fra sidste år blev opfattet som en “opfordring til at handle,” som Sir Richard omtalte. Selvom det har været fokus på kortvarige, begrensede konflikter i de senere årtier, mener han, at Storbritannien nu skal forberede sig på længerevarende krigsomstændigheder, som den i Ukraine. Hans udtalelse kommer i forlængelse af det forventede fremkomst af det forsvarsinvesteringsskema, der er ventet i de næste uger efter flere udsikter. Dokumentet skal give en oversigt over, hvordan ny udstyr og forsvarsinfrastruktur finansieres over de kommande årtier.
Det var oprindeligt planlagt at offentliggøre i efteråret 2025, men der er været flere forsinkelser. Den britiske forsvarsminister, John Healey, sagde tidligere i ugen, at premierministeren er “bestemt på at offentliggøre det inden for NATO’s topmøde den 7. juli.” Når man spurgte ham om kritikken af Storbritanniens reducerede evner fra den tidligere forsvarsminister, Lord Robertson, og om regeringen er villig til at give militæret den ekstra finansiering, det har bedt om, var Sir Richard sikker på, at ministrene er bevidste om truslerne og øger budgettet. “Præcis som premierministeren siger, skal vi udgifte mere på forsvar og gøre det hurtigere. Den store udfordring for ministrene er at træffe de svære beslutninger om tilpasninger,” konkluderede han.
Desuden understregede Sir Richard, hvordan krigførelsen er ændret, og behovet for at tilpasse sig. “Droner og autonome systemer skal blive ‘allerefter vigtigere i fremtidens krigførelse’ i det militære fremtid,” forklarede han. Når det gik ud på trusler mod Storbritannien, sagde han: “Jeg er helt klar over, at det er den farligste tid, jeg har været vid i min virksomhed. Og risikoen og truslen mod dette land er større end jeg har oplevet siden koldkrig. Det er vigtigt, at samfundet og alle os forstår det, og det kan betyde, at vi må træffe nye valg og prioriteringer.”
Rusland undersøger både “de traditionelle militære forsvar” og andre metoder, som cyberangreb, sabotasje og forsøg på mord, oplyste han. “Rusland sætter tydeligt det spil og risikerer at overskride en grænse,” understreget han. I et kraftigt tale i april advarslede Lord Robertson, at Storbritanniens sikkerhed er “i fare” og at Keir Starmer’s regering har vist “korrosiv kompromis” i forhold til forsvarsudgifterne. I en direkte politisk indgribsvæsen advarslede han: “Vi kan ikke forsvar Britain med et stigende velstandsbudget.” Han sagde: “Vi er under-udstyrret. Vi er under-insisteret. Vi er under angreb. Vi er ikke sikre… Storbritanniens national sikkerhed og sikkerhed er i fare.”
Det samme understregede han yderligere: “Der er en korrosiv kompromis i Storbritanniens politiske leder.” Da det skete, sagde Downing Street: “Vi har sat vores finansieringsmål for forsvar, og Storbritanniens forsvarsbudget stiger allerede til rekordniveauer, og vi gør det yderligere.” Dette forsøg på at afvise kritikken fra Lord Robertson viser, hvordan regeringen for at tage stilling til de forventede angreb fra Rusland. Men samtidig er det også en erkendelse af, at den forsvarende kapacitet må stige for at håndtere de forandrede trusler, der nu er i gang.
Det er ikke kun stigende flyangreb, der er en trussel mod Storbritannien. Der er også en fokus på at skabe en varieret forsvarsstrategi, som tager højde for den moderne teknologi og de globale konflikter. Sir Richard peger på, at den nye taktik ikke kun drejer sig om fysiske forsvar, men også om cyberforsvar og samarbejde med allierede lande. “Vi må forberede os på, at konflikter kan udbrede sig hurtigere og være mere komplekse,” sagde han, og det er derfor vigtigt, at der er en koordineret indsats i NATO-landene.
Samtidig er der en bevidsthed om, at de tidligere prioriteringer i forsvarsudgifterne må være reviserede. “Vi er i en tidsperiode, hvor vi må handle med større aggression og mindre reservationer,” bemærkede han. Dette gør det nødvendigt, at der skabes et tydeligere forståelse for, hvor vigtigt det er at investere i fremtidens teknologier, som droner og autonome systemer. Samtidig må det også være acceptabelt, at budgetterne skal være tilpasset til de nye udfordringer, som er på vej.
Det er et spørgsmål om balance mellem finansiering og effektivitet, men Sir Richard er overbevist om, at ministrene har forstået, at det er en kritisk periode. “Vi er i en situation, hvor vi må gøre brug af alle mulige midler for at sikre vores land,” oplyste han. Det betyder, at de nu må vælge mellem at skære ned på andre budgetområder for at støtte forsvarssystemer. Denne tilpasning kan blive en udfordring for politikere, men også en mulighed for at gøre Storbritannien mere robust mod fremtidige trusler.
Det er en fælles forståelse, at den aktuelle forsvarsplan ikke blot er vigtig for militæret, men også for samfundet i helheden. “Det er ikke kun om at have stærkere fly og skibe, men også om at have en samlet strategi, der tager højde for de politiske og økonomiske udfordringer,” sagde Sir Richard. Dette gør det eneste, der kan sikre, at Storbritannien er i stand til at holde sin rolle i NATO og gøre fornuftige beslutninger om fremtidens forsvar.
Det kan være, at de seneste beslutninger om finansiering af forsvarssystemer viser, hvordan regeringen prioriterer sine mål. Men der er også en fornem nysgerrighed om, hvad der sker med budgettet og hvor meget