Ponad 2,7 tysiąca ofiar ekstremalnych upałów w Anglii i Walii
Nowe szacunki naukowców wskazują na dramatyczne skutki upałów w maju i czerwcu
Samael.lol – Eksperci z Imperial College London, Met Office oraz London School of Hygiene and Tropical Medicine opublikowali zaskakujące wyniki badań nad śmiertelnością spowodowaną upałów. Ich szacunki wskazują, że w okresie majowo-czerwcowym w Anglii i Walii mogło zginąć ponad 2,7 tysiąca osób bezpośrednio z powodu ekstremalnych upałów. Wynik ten wynika z analizy dotychczasowej wiedzy na temat zagrożeń związanych z intensywnym ciepłem. Naukowcy podkreślają, że większość zgonów miała miejsce podczas czerwcowej fali upałów, która okazała się najcieplejszym czerwcem w historii Anglii. Wówczas to w miejscowości Lingwood w hrabstwie Norfolk odnotowano rekordową temperaturę 37,7 stopnia Celsjusza, co stanowiło znaczące przekroczenie poprzedniego maksimum wynoszącego 35,6 stopnia z 1957 roku. W tym czasie dla części Anglii i Walii wydano rzadką czerwoną alertową informację o upale, ostrzegając nawet osoby zdrowe przed poważnym zagrożeniem życia.
Statystyki śmiertelności i rekordowe temperatury
Według opracowania, w dniach od 21 do 29 maja w wyniku upałów zmarło około 550 osób. Z kolei w okresie od 18 do 28 czerwca liczba ofiar upałów sięgnęła niemal 2,2 tysiąca. Majowy okres również przyniósł nowe rekordy – 26 maja w Kew Gardens odnotowano 35,1 stopnia Celsjusza, co stanowiło istotny wzrost w stosunku do poprzedniego maksimum wynoszącego 32,8 stopnia, ustalonego w 1922 roku i wyrównanego w 1944 roku. Obie fale upałów zostały spowodowane przez tzw. kopułkę cieplną, czyli zablokowany obszar wysokiego ciśnienia, który zatrzymał gorące powietrze nad regionem. Naukowcy wskazują, że zjawisko to zostało nasilone przez zmianę klimatu spowodowaną działalnością człowieka. Od czasów przedindustrialnych planeta ociepliła się o około 1,4 stopnia Celsjusza, a naukowcy szacują, że to ocieplenie dodało między 3 a 4 stopnie do maksymalnych temperatur odnotowanych w maju i czerwcu.
Skutki zdrowotne i grupy ryzyka
Gorące tropikalne noce dodatkowo pogarszały duszne warunki, nie dając żadnej ulgi. Wiele domów w Wielkiej Brytanii nie jest przystosowanych do takich warunków, co czyni mieszkańców podatnymi na długotrwałe wysokie temperatury. Ciepło wywiera ogromne obciążenie na organizm, szczególnie gdy osoba jest odwodniona – serce musi pompować krew szybciej i mocniej, aby schłodzić ciało. Najbardziej narażone są niemowlęta, osoby starsze oraz ci z istniejącymi schorzeniami. Ekstremalne temperatury mogą prowadzić do zawałów serca, udarów mózgu i innych potencjalnie śmiertelnych stanów nagłych. Intensywne ciepło może dotknąć każdego, w tym osób w dobrej kondycji fizycznej, dlatego jest nazywane “cichym zabójcą” ze względu na to, że wczesne objawy są łatwo pomijane. Gdy gorące powietrze jest wilgotne, jak miało to miejsce w czerwcu, organizm ma trudności z chłodzeniem poprzez pocenie się.
Świadomość zagrożenia i osobiste historie
Profesor Fredi Otto, ekspert w dziedzinie nauk o klimacie z Imperial College, który brał udział w badaniach, ostrzegał w programie BBC Today:
“Nie niedoceniajcie ryzyka. Tylko dlatego, że jesteście fit i zdrowi, nie oznacza to, że jesteście bezpieczni.”
Profesor Emily Shuckburgh, główna doradczyni naukowa Departamentu Energii, Bezpieczeństwa i Zero Emisji, opowiedziała o tragicznej osobistej historii:
“Mój własny ojciec doznał udaru mózgu podczas ekstremalnych upałów w zeszłym miesiącu. Choć nie wiemy, czy było to spowodowane ciepłem, służby karetkarskie były przytłoczone i zajęło mu kilka godzin, zanim dotarł do szpitala. Bardzo smutnie, nie przeżył. Nie mogę powiedzieć, że to było przez upał, jestem pewna, że upał nie pomógł, ale to naprawdę podkreśla fakt, że… te ekstremalne wydarzenia cieplne kosztują dziś życia i naprawdę musimy poważnie potraktować zmianę klimatu.”
Metodologia badań i przyszłe prognozy
Badanie wykorzystuje rejestry zgonów z poprzednich lat do modelowania szacunkowej liczby ofiar w maju i czerwcu 2026 roku. Naukowcy przyjmują założenia dotyczące tego, jak mocno ludzie byli dotknięci upałem, więc wyniki mogą się nie do końca sprawdzić. Dr Clair Barnes, ekspertka w dziedzinie ekstremalnych zjawisk pogodowych i zmiany klimatu z Imperial College London, powiedziała:
“Jeśli poprzez przedstawienie tych szacunków zwrócimy uwagę ludziom, jak niebezpieczne są upały i jeśli zmienią swoje zachowanie podczas kolejnej fali upałów, a nasze szacunki okażą się zawyżone, będę uradowana. To duże liczby i nie chcemy widzieć tylu osób umierających.”
Eksperci uważali, że 2025 rok będzie bardzo ciężki pod względem zgonów związanych z upałem, ale ostateczna liczba ofiar okazała się znacznie niższa niż oczekiwano – około połowy z 3,039 przewidzianych. Alerty dotyczące zdrowia w przy
